Yvonne Sarcey

Fille de l'écrivain et critique Francisque Sarcey et de Madeleine Varnier, elle épouse le 21 août 1889 Adolphe Brisson[2] qui reprend, en 1903, à la mort de son père Les Annales politiques et littéraires : Madeleine collabore activement à ce périodique qui tire à cette époque à plus d'une centaine de milliers d'exemplaires[3]. En janvier 1907, elle organise un cycle de conférences de haute tenue, gratuit et laïque, qu'elle appelle « université des Annales », et lance le Journal de l'université des Annales, un mensuel reprenant les textes des conférences ; en 1919, le support devient Conferencia qu'elle dirige pendant plusieurs décennies[4]. Durant la Première Guerre mondiale, avec le chirurgien aux armées Raoul-Pierre Baudet, elle fonde l'œuvre des « Maisons claires », refuges destinés à abriter les enfants victimes du conflit et d'« empêcher les enfants prédisposés à la tuberculose de vivre dans le voisinage des contagieux ou dans de mauvaises conditions d’hygiène » ; elle sera reconnue d'utilité publique en 1917[5].

Quand Adolphe meurt en 1925, elle assure l'intérim de la direction de la revue. En 1945, elle la relance, ainsi que les conférences, et meurt en 1950[6]. Son université lui survit jusqu'en 1971.

Elle signait certaines de ses chroniques « Cousine Yvonne ».

Elle est nommée commandeur de la Légion d'honneur le 21 mars 1934[7]. Elle est enterrée avec son père et son mari au cimetière de Montmartre (division 2).

L'actrice Martine Sarcey est sa petite-nièce.

• La Route du bonheur, Librairie des Annales politiques et littéraires, 1909 — sur Gallica.
• Les légendes de la mythologie grecque et romaine, Université des Annales, 1910-1911.
• Madame de Coulène [pseud.], Pour se défendre contre la vie chère : 300 recettes nouvelles et conseils pratiques, Les Annales, 1911.
• Pour vivre heureux, Arthème Fayard, [1913 ?].
• Mon livre de guerre, 1914-1915, Université des Annales, 1914.