Yoshiki Sasai

Yoshiki Sasai est directeur adjoint du RIKEN au moment de la révélation de manipulations des données des cellules STAP visant la chercheuse principale, Haruko Obokata. Des responsabilités ont été pointés autour de l'entourage de la chercheuse incluant Yoshiki Sasai, co-auteur des articles rétractés[2]. Un comité d’enquête interne à l'institut de recherche Riken avait conclu que Yoshiki Sasai avait la lourde responsabilité de ne pas avoir détecté les « contrefaçons » de Haruko Obokata. D'autre part, d'éventuels détournements de fonds selon l'hebdomadaire Shukan Gendai et la motivation d'obtenir des subventions de recherche ont été supposés lors de l'enquête[3]. Des doutes sur la crédibilité du comité d'enquête sont posés, liés à la composition des membres[4].

Hospitalisé pendant près d'un mois en mars en raison d'un stress psychologique lié au scandale, Yoshiki Sasai est retrouvé pendu le 5 août 2014 à une rampe d'escalier dans les locaux de l'institut de recherche RIKEN[5]. Quatre lettres ont été retrouvées près de son corps et sur le bureau de sa secrétaire. Celles-ci sont destinées à la direction de l'institut, aux membres de son laboratoire ainsi qu'à Haruko Obokata a indiqué le directeur de la communication, lors d'une conférence de presse[6] - [7]. Lors d’une conférence de presse le 12 août, l'avocat de la famille de Yoshiki Sasai, dévoile un contenu partiel d'une note où il déclare qu'il était « épuisé par les critiques injustes des médias et par la responsabilité qu'il ressentait à l'égard de RIKEN et de son laboratoire »[8].