Les Yaogan 30 sont officiellement des satellites d'écoute électronique sans doute conçus pour détecter les navires des marines adverses via leurs émissions radio. Les satellites sont placés sur une orbite faiblement inclinée (35°) de faible hauteur (600 km). Ils sont répartis sur 6 plans orbitaux trois par trois (sauf un plan sur lequel circule 6 satellites). Dans chaque plan les satellites sont équidistants (écartés de 120°) ce qui interdit toute opération de localisation des sources radio par triangulation. La répartition des satellites et leur orbite permet d'obtenir une fréquence de revisite très élevée (la plus élevée de tous les satellites militaires existants) au-dessus de la Chine et des mers qui la borde. Ainsi la capitale de Taïwan, Taipe cible la plus probable d'un prochain conflit, est ainsi survolée par un des satellites de la constellation avec des interruptions qui ne durent en moyenne pas plus de 10 minutes à quelques exceptions près[1] - [2].
