XFL (2001)

La XFL a été conçue pour être une ligue complémentaire à la toute-puissante NFL pendant l'hors-saison en s'inspirant de ce qui faisait le succès de la World Wrestling Federation à cette époque. Le concept se présentait comme du « vrai football américain », dixit le slogan[3], et se vantait de contenir un minimum de règles par rapport à la NFL, notamment pas de pénalités pour des actes de jeu agressifs[4]. Parmi les innovations, la ligue avait installé des caméras dans les vestiaires et sur les casques des joueurs, des micros sur les coachs[1] et beaucoup d'attention était portée aux pom-pom girls, avec notamment quelques séquences controversées où elles étaient filmées sous la douche[5].

Avant le début de chaque rencontre, au lieu d’un tirage au sort pour déterminer l’engagement, il était procédé à un duel entre joueurs pour attraper la balle. Le premier à y parvenir après une course de 20 yards permettait à son équipe d’engager. D’autres changements de règles mineurs ont été institués, la plupart repris d’anciennes ligues alternatives[6] - [4]. Chacune des huit équipes appartenait à la ligue et n’étaient pas des franchises indépendantes comme les équipes de la NFL[7].

La création de la XFL a été annoncée le 3 février 2000[7]et le premier match (New York/New Jersey Hitmen vs. Las Vegas Outlaws) a eu lieu un an plus tard jour pour jour[6]. Les matchs furent diffusés le samedi soir en direct sur NBC et le dimanche sur UPN et TNN[7]. Après des excellentes audiences le premier week-end (14 millions de téléspectateurs sur NBC[6], plus du double de ce que la chaîne attendait), celles-ci se sont effondrées dès le deuxième week-end en perdant plus de la moitié du public. Ces pertes ont continué à se creuser jusqu’à réaliser en fin de saison la pire audience de l’histoire de NBC pour un événement sportif le week-end (hors rediffusion)[8] - [9].

Les médias se sont très vite déchaînés contre la ligue dénonçant la piètre qualité des matchs[6], le manque d’expérience des joueurs, le côté racoleur (notamment les séquences de pom-pom girls) et la suspicion d’avoir affaire à des matchs truqués (jamais prouvée) dus à son affiliation avec une fédération de catch[10]. En raison de très faibles audiences, NBC se retira de l’aventure après la fin de la première saison et Vince McMahon n’eut d’autre choix que de jeter l’éponge à son tour le 10 mai 2001[8] - [11].

Résultats de la saison 2001

• Division Est
• Division Ouest

Résultats de la saison 2001

Division Est	Victoires	Défaites
Rage d'Orlando	8	2
Enforcers de Chicago	5	5
Hitmen de New York/New Jersey	4	6
Thunderbolts de Birmingham	2	8
Division Ouest	Victoires	Défaites
Xtreme de Los Angeles (champion)	7	3
Demons de San Francisco	5	5
Maniax de Memphis	5	5
Outlaws de Las Vegas	4	6

Le 25 janvier 2018, Vince McMahon annonce le retour de la XFL pour 2020 avec huit villes participantes. Le championnat devrait débuter le week-end des 8 et 9 février 2020. Les villes participantes seraient[12] :

• Dallas – Globe Life Park
• Houston – TDECU Stadium
• Los Angeles – StubHub Center
• New York – MetLife Stadium
• St. Louis – The Dome at America’s Center
• Seattle – CenturyLink Field
• Tampa Bay – Raymond James Stadium
• Washington, DC – Audi Field