Wout Wagtmans

Avec Wim van Est, il appartient à cette génération qui, dans les années 1950, a rendu le cyclisme très populaire aux Pays-Bas. Devenu amateur en 1947, il gagne le championnat des Pays-Bas deux ans plus tard. En 1950, il est forcé de passer professionnel parce qu’il aurait reçu de l’argent pour une victoire. Il était professionnel depuis un jour exactement quand il a participé au championnat des Pays-Bas et a mené une course remarquable : seul Gerrit Schulte a pu, difficilement, le devancer.

Il a fait ensuite une brillante carrière, participant huit fois au Tour de France et endossant le maillot jaune en 1954, 1955 et 1956. Il a remporté quatre étapes : en 1953, il a battu au sprint Gino Bartali à Gap et s’est classé cinquième au classement final. Au total, il a porté le maillot jaune pendant 12 jours et a remporté 4 étapes. Deux ans plus tard, il était à Bordeaux le troisième vainqueur néerlandais. Il a également remporté trois étapes du Tour d’Italie et gagné le Tour de Romandie ainsi qu’un certain nombre de courses d’une journée. Sur piste, il n’a pas eu moins de succès, remportant le titre de champion des Pays-Bas de demi-fond en 1958 et se classant troisième du championnat du monde de cette discipline la même année.

Wout Wagtmans était un coureur très populaire, autant à cause de sa pugnacité que de son enthousiasme juvénile qui lui a valu de nombreux surnoms : Olijke Woutje, Dik Trom, Zulu, le Clown et le Kemphaantje. Il a mis un terme à sa carrière de cycliste en 1961 et a été le directeur sportif de l’équipe néerlandaise du Tour de France en 1967. Il a ensuite repris l’entreprise de transport de son père. À la fin des années 1980, un grave accident l’a laissé invalide. Wagtmans meurt en 1994, à l’âge de 64 ans. Il était l’oncle d’un autre grand champion cycliste, Rini Wagtmans.

Sa carrière sportive est au cœur du livre Op karakter : St. Willebrord van paarse hei tot gele trui, publié en 2007 et dû à Peter Heerkens et Frans van Schoonderwalt.

• Ressources relatives au sport :
  • First cycling
  • Mémoire du cyclisme
  • (en) CycleBase
  • (en + nl) ProCyclingStats
  • (en) Site du Cyclisme