Windows Millennium Edition

Une des fonctions les plus médiatisées dans Windows ME était la disparition du mode MS-DOS pur, ce qui suggérait que, contrairement à Windows 95 ou 98, Millennium ne chargeait pas le DOS avant de lancer le noyau Windows. En réalité, Microsoft a modifié le noyau MS-DOS (en intégrant Himem.sys et le cache Smartdrv) pour démarrer et charger la base de registre avec laquelle il se configure - les fichiers config.sys et autoexec.bat étant dès lors inutiles. Il fait appel à VMM32.VXD pour charger Windows. À la suite de ces changements, de nombreuses applications ne furent plus compatibles avec le nouveau système. Il existe un patch (correctif en français) pour réactiver le support du mode DOS réel. Windows ME intègre la version 8 de MS-DOS. Le noyau MS-DOS a été compressé pour diminuer le temps de démarrage.

L'interface graphique reprend celle de Windows 2000 dont on retrouve le thème, le menu démarrer, les icônes.

• Le panneau de configuration affiche le mode catégorie.

• Nouvelle version du lecteur Windows Media (7).
• Windows Movie Maker permet de créer et d'éditer des vidéos.
• L’aperçu des images.
• Le dossier Mes Images.
• Windows DVD Player pour la lecture des DVD.

• Drivespace ne compresse plus les disques.
• Le défragmenteur est plus rapide.
• La restauration du système qui devait permettre de prendre un « cliché » du système pour le restaurer ultérieurement en cas d'erreur de manipulation (mauvaise installation de pilote, par exemple). Cependant, cette fonction, utile par moments, ralentissait également le système, par exemple lorsqu'elle décidait de réaliser un point de restauration alors que l'utilisateur occupait la machine. Elle pouvait également, en restaurant le système à son état antérieur, restaurer les virus que l'utilisateur avait enlevés depuis. Cette fonction a été grandement améliorée par la suite dans Windows XP.
• Protection des fichiers système.
• Scandisk Windows vérifie au démarrage le disque en cas d'un arrêt incorrect.
• Utilitaire de configuration système permet de démarrer Windows en utilisant des options de dépannage mais aussi de configurer l'environnement MS-DOS.
• Prise en charge des dossiers compressés ZIP.

On retrouve la version 5.5 issue de la version 5.

• Pinball
• Spider
• Jeux en ligne

• Windows ME contient un meilleur choix de jeux par rapport à Windows 2000 et à Windows 98, celui-ci contient la même collection de jeux que Windows XP.
• MSN Messenger permet la messagerie instantanée.
• Prise en charge de Windows Image Acquisition (scanner, appareil photo et caméscope).
• Mise en veille prolongée.
• Prise en charge de la reconnaissance automatique des clefs et disques externes USB, sans installation obligatoire (comme sous Windows 98 SE) des pilotes spécifiques à chacun de ces périphériques.
• Centre d'aide et de support.

Une modification du noyau passée inaperçue a été une amélioration de la gestion des ressources : les ressources système, souvent saturées sous Windows 98, furent allouées dynamiquement et non plus statiquement. Il ne devait donc plus y avoir d'erreurs de « manque de ressources ». Malheureusement, Microsoft a oublié de changer l'API informant sur l'état des ressources, certains programmes annonçaient alors leur saturation alors qu'il n'en était rien !

• Nouvelle pile TCP/IP.
• Création du réseau domestique.
• Network Driver Interface Specification (NDIS) version 5.