Wilhelm Zenker

Wilhelm Zenker étudie à l'université de Berlin. En 1850, il soutient une thèse sur la structure interne de petits crustacés de la famille des ostracodes.

Il poursuit ses études en zoologie jusque fin 1952, en parallèle d'un travail d'enseignant. À partir de 1853, il occupe divers postes dans les sucreries et distilleries de betteraves jusqu'en 1860.

Il revient alors à Berlin, gagnant sa vie en tant qu'enseignant sans obtenir de poste fixe et il s'implique dans les associations savantes de Berlin.

Il s'intéresse à la photographie naissante. Il rédige en 1867 et 1868 plusieurs documents sur la photographie couleur montrant qu'il avait compris que certaines images couleurs, en particulier celles d'Edmond Becquerel était l'impression d'interférences d'ondes lumineuses incidente et réfléchie. Par analogie avec les ondes dans l'eau, Zenker propose que des ondes lumineuses stationnaires sont capables de refléter différentes couleurs[1]. Il a pressenti sans pourvoir les montrer les mécanismes qui permettront à Gabriel Lippmann d'inventer et expérimenter la photographie interférentielle[2].

À l'été 1868, Zenker participe, avec Hermann Wilhelm Vogel et Gustav Fritsch, à l'expédition envoyée à Aden pour photographier l'éclipse solaire totale du 18 août. Il découvre lors de ce périple l'importance du canal de Suez, alors en construction, pour le commerce international.

Zenker poursuit ensuite des études sur l'astronomie, les comètes, les spectromètres, les conditions climatologiques et des problèmes et instruments océanographiques tout en enseignant dans divers lycées. Il connait des difficultés financières et en 1881, il retourne vivre à Potsdam, où il est en relation avec Edmund Hartnack[3].

• De natura sexuali generis Cypridis, Berolini : Schade, 1850
• Anatomisch-systematische Studien über die Krebsthiere (Crustacea), Berlin : Nicolai, 1854
• Lehrbuch der Photochromie (Photographie der natürlichen Farben), Berlin SELBSTVERL. D. VERF. 1868

• Der Suez-Canal und seine commercielle Bedeutung, besonders für Deutschland, Bremen : C. Schünemann, 1869
• Ueber die physikalischen verhältnisse und die entwickelung der cometen, Berlin, 1872
• Der Venusdurchgang durch die Sonnenscheibe am 8/9. Dezember 1874 und die zur Beobachtung desselben ausgesandten Deutschen Expeditionen : ein populärer Vortrag gehalten vor dem Verein der ehemaligen Schüler der Königl. Realschule zu Berlin, Berlin : Hempel, 1874
• Die Vertheilung der Wärme auf der Erdoberfläche : Nach seiner von der Académie des Sciences zu Paris gekrönten Preisschrift, Berlin, Heidelberg : Springer Berlin Heidelberg : Imprint : Springer, 1888
• Ueber die Entstehung der Farben im Lippmann'schen Spectrum, Halle a. S. Druck und Verlag von Wilhelm Knapp 1893[4],
• Der thermische Aufbau der Klimate aus den Wärmewirkungen der Sonnenstrahlung und des Erdinneren, Halle, 1895

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