Wikimapia

À l'origine, l'interface Web permettait de visualiser les vues comme dans Google Maps, ainsi que d'ajouter des annotations, de les modifier et d'effectuer des recherches sur ces annotations (par exemple : « atomium » ou « opera sydney »).

Depuis mars 2013, une refonte du graphisme et de l'interface a été effectuée : l'utilisateur a désormais le choix parmi les principales interfaces du Web (Google Maps, Bing, Yahoo, Here Maps, etc.).

L'utilisateur parcourt les vues à travers l'interface de son choix. Des polygones sont créés en superposition des cartes, et l'utilisateur peut cliquer dessus pour obtenir des informations à propos du lieu désigné. Les informations peuvent être fournies en plusieurs langues et peuvent être modifiées par l'utilisateur comme sur un wiki[1]. Les lieux sont classables en catégories qui ont une incidence sur l'affichage des polygones : bâtiments en gris foncé avec contour ; villes en gris clair ; forêts en vert … L'interface permet également de créer des routes et d'éditer leurs caractéristiques (odonymes, nombres de voies, sens de circulation …). D'autres éléments linéaires tels que les voies ferrées et les cours d'eau sont également éditables. On peut aussi demander la suppression d'une annotation.

Google Maps propose trois types de vues : carte, satellite et hybride. WikiMapia introduit la vue « auto », qui est un mélange d'hybride pour les régions étendues et de vue satellitaire pour les vues plus rapprochées.

Le 16 août 2006, un million de lieux avaient été identifiés[4]. Le 2 octobre 2006, le nombre dépassait 1,6 million[4] et deux millions le 22 novembre 2006[4]. Il atteint 3,8 millions de lieux en mai 2007[4], 6,9 millions le 30 mai 2008[4], 8,1 millions le 20 août 2008[4], 10,1 millions le 25 mai 2009[4], 12,6 millions le 20 mai 2010[4], 15,7 millions le 11 juillet 2011, 20,5 millions le 6 avril 2013[4], 24,8 millions le 25 juin 2015[4].

La finalité réelle de Wikimapia est l'objet d'interrogations : à l'origine, le travail contributif n'était pas sous licence libre. Il l'est devenu depuis 2010, et est désormais sous licence Creative Commons BY-SA depuis mai 2012. Il s'agit par ailleurs d'un travail dérivé de sources propriétaires (Google Earth), à la différence d'OpenStreetMap, qui a expressément obtenu de Yahoo puis de Microsoft Bing le droit d'utiliser son imagerie aérienne. Cela pose le problème d'une éventuelle récupération commerciale (en particulier pour la recherche de lieux).