West Side Elevated Highway

La West Side Elevated Highway (West Side Highway ou Miller Highway, du nom de Julius Miller (en), président de l'arrondissement de Manhattan de 1922 à 1930)[1] était une section surélevée de la New York State Route 9A (NY 9A) qui longeait l'Hudson dans l'arrondissement de Manhattan à New York jusqu'à la pointe de l'île[2]. C'était une autoroute surélevée, l'une des premières autoroutes urbaines au monde, et elle a servi de prototype pour d'autres autoroutes urbaines ailleurs, notamment la Central Artery (en) de Boston[3].

Construite entre 1929 et 1951[4], l'autoroute avait des limites étroites - qui ne pouvaient pas accueillir les camions - et des rampes de sortie en S très prononcées qui l'ont rendue presque immédiatement obsolète[5]. L'entretien était minimal et l'utilisation de sels corrosifs pour dégivrer l'autoroute en hiver a accéléré sa dégradation[6] - [7]. Lorsque des morceaux de son tablier ont commencé à tomber par manque d'entretien, et qu'un camion et une voiture en sont tombés à la 14^e rue en 1973, l'autoroute a été fermée, et un débat s'est ouvert sur la question de savoir s'il fallait la rénover ou la démanteler[8]. L'attitude à l'égard de l'urbanisme a changé au cours des décennies suivantes et il a été décidé de ne pas réparer la structure en ruine[9].

La nécessité de remplacer l'autoroute qui se détériorait a été reconnue dans les années 1950[10]. Des plans ont été élaborés, mais pas exécutés. En 1971, un plan a été élaboré pour remplacer l'autoroute surélevée par une autoroute souterraine de qualité inter-États, qui a été baptisée Westway[10]. Ce projet a été approuvé par de nombreux niveaux de gouvernement, de la ville au gouvernement fédéral, mais il a été sabordé en 1985 en raison de problèmes environnementaux[11]. Entre la fermeture de l'autoroute surélevée et l'achèvement de son démantèlement, alors que le débat sur la Westway se poursuivait, les sections restantes de l'ancienne structure de l'autoroute ont commencé à être utilisées officieusement comme parc urbain surélevé, pour le jogging et le cyclisme[12].

En 1989, l'ancienne structure d'autoroute surélevée était totalement démantelée, à l'exception d'une petite partie de la 59^e rue à la 72^e rue, qui devenait en fait l'extension sud de la Henry Hudson Parkway. Finalement, un boulevard urbain à six voies au niveau du sol a été construit, qui est généralement appelé West Side Highway, bien que ses éléments utilisent les noms des rues de surface qui existaient avant la construction de l'autoroute surélevée : West Street, Eleventh Avenue et Twelfth Avenue. Elle est reliée au reste de la structure surélevée par une rampe à la 57^e rue[9].

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