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Wendell Scott

Wendell Oliver Scott est un pilote automobile américain né le et mort le des suites d'un cancer. Il est le premier pilote afro-américain à avoir remporté une course dans la première division de la NASCAR en 1963, et le seul jusqu'en 2021 et la victoire de Darrell Wallace à Talladega.

Wendell Scott
Description de cette image, également commentée ci-après
Chevrolet de Scott au musée de la renommée NASCAR
Date de naissance
Danville, Virginie
Date de décès
Danville, Virginie
Années d'activité 1961 - 1973
1re course Spartanburg 200, 1961
1re victoire Jacksonville 200, 1963
Dernière victoire Jacksonville 200, 1963
Palmarès 6e du championnat Grand National en 1966

Statistiques en NASCAR Cup Series

VictoiresTop 10Poles
11471

Dernière mise à jour : 26 mars 2017

Biographie

Originaire de Danville en Virginie, Wendell Scott a commencé à travailler comme chauffeur de taxi. Au sortir de la seconde guerre mondiale, il s'établit comme mécanicien, un métier qu'il a appris dans l'armée. Il arrondit ses fins de mois en pratiquant occasionnellement le trafic d'alcool, ce qui l'amène à travailler ses talents de pilote en tentant d'échapper aux forces de police. Dans la plus pure tradition du stock-car américain (historiquement, les courses de stock-car ont été créées par les trafiquants d'alcool), cette activité l'amène à la course automobile. À partir de 1947, il commence à écumer les circuits de la Virginie et s'affirme au fil des années 1950 comme l'un des tout meilleurs pilotes de la région, au point d'être élu en 1959 Sportif de l'année de Virginie.

En 1961, alors qu'il est dĂ©jĂ  âgĂ© de 39 ans, il accède au championnat de NASCAR Grand National (l'ancĂŞtre de la Sprint Cup Series), le championnat national de stock car aux États-Unis. MalgrĂ© des moyens limitĂ©s, il parvient Ă  s'imposer comme un candidat rĂ©gulier aux places d'honneur jusqu'Ă  ce qui restera son unique victoire au plus haut niveau, le sur l'ovale de Jacksonville en Floride. Pourtant, ce jour-lĂ , malgrĂ© un succès qui ne souffrait d'aucune contestation, la victoire fut accordĂ©e dans un premier temps Ă  Buck Baker, arrivĂ© seulement deuxième. Dans une ville oĂą la sĂ©grĂ©gation raciale Ă©tait particulièrement prĂ©sente, les officiels voulaient Ă©viter que le trophĂ©e du vainqueur (ainsi que la baiser traditionnel de la Miss de beautĂ© locale) ne soit remis Ă  un pilote noir. Ce n'est que quelques jours plus tard que Scott fut officiellement dĂ©clarĂ© vainqueur.

Même s'il ne parviendra jamais à rééditer cette performance, Scott restera jusqu'à la fin de sa carrière en NASCAR Grand National une des valeurs sures du plateau, avec un total de 147 "top ten" en 495 courses, une sixième place au classement final du championnat en 1966 et une neuvième place finale en 1968 et 1969. En 1973, relevé avec plusieurs graves fractures à la suite d'un carambolage général sur l'ovale de Talladega, il est contraint de mettre un terme à sa carrière.

Divers

  • La vie de Wendell Scott a Ă©tĂ© transposĂ©e au cinĂ©ma dans le film Greased Lightning (en), rĂ©alisĂ© en 1977 par Michael Schultz. Le rĂ´le du pilote Ă©tait interprĂ©tĂ© par Richard Pryor.
  • Le personnage de Wendell Scott joue un rĂ´le prĂ©pondĂ©rant dans l'Ă©pisode 2 de la saison 2 de la sĂ©rie Timeless intitulĂ© The Darlington 500.

Référence

Liens externes

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