Walpurga von Isacescu

Walpurga von Isacescu tente de traverser la Manche à la nage le 5 septembre 1900 soit une génération avant que la première nageuse ne réussisse le défi avec Gertrude Ederle en 1926. Elle est considérée comme la première nageuse à essayer[1]. La météo et les marées défavorables[2] contribuent à son échec après dix heures et vingt miles[3] - [4] - [5]. Elle prévoit une autre tentative en 1903[6].

En tant que membre du premier club amateur de natation de Vienne[7], elle donne des démonstrations de natation et participe à des courses, comme celle contre la nageuse australienne Annette Kellermann dans le Danube[3]. Elle nage la traversée à la nage du Danube en 1902, de Melk à Vienne, en douze heures et établit un record qui durera jusqu'en 1916[8].

« Elle traîne ses vêtements derrière elle dans un étui en caoutchouc étanche » explique un journal à propos de sa routine d'entrainement hebdomadaire[9].

La baronne Walpurga von Isacescu est veuve tôt d'un noble roumain lorsqu'elle commence à nager à distance[9]. N’étant pas rentière, elle travaille comme commise de bureau pour une compagnie de chemin de fer autrichienne afin de subvenir à ses besoins[10].

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• Traversée de la Manche à la nage

• Photographie de 1911 de Walpurga von Isacescu, portant une médaille sur sa veste, dans la collection de Getty Images