Wakeboard

Wakeboard, vue de dessus

Au lieu d'utiliser des skis, le glisseur utilise une planche qui lui assure plus de portance. Sur cette planche sont fixées deux chausses (fixations) pour les pieds dans le sens de la largeur comme pour un snowboard ou un skateboard. Cette planche flottante mesure en général entre 130 et 147 cm de long et jusqu'à 45 cm de large (c’est-à-dire plus courte et plus large que celles que l'on trouve dans le snowboard). Elle est également convexe, contrairement aux planches de snowboard, concaves, et est munie d'ailerons moulés ou amovibles de différentes tailles.

Le wakeboard a depuis ses débuts énormément évolué au niveau des planches : les premières planches de surf, asymétriques sont devenues, à l'instar de l'évolution en skateboard, des planches symétriques (twin tips) dotées de dérives de chaque côté. Les matériaux se sont aussi améliorés : l'apparition de nouveaux matériaux remplaçant la résine des planches de surf, comme le nid d'abeille, ou encore le fusion core, ont réduit le poids des planches. Le choix de la planche est déterminé par le style du pratiquant.

Les chausses, chaussons ou bindings, boots en anglais jouent un rôle très important pour le wakeboarder. Leur structure, leur composition, leur forme permettent d'augmenter considérablement à la fois le confort du glisseur, mais surtout sa précision et donc sa performance.

Les chausses ont, comme les planches, été grandement modifiées depuis le début de la discipline. Dans les années 1980, elles étaient fabriquées à l'aide de cale-pieds de planche à voile, et relevaient alors plus du prototype que d'un modèle fini de chausse. Même si ce type de chausses présentait d'énormes désavantages, notamment liés à leur fragilité, leur manque de confort et surtout l'absence de contrôle précis de la trajectoire de la planche. Elles furent utilisées pour créer un grand nombre de figures de base du wakeboard, ainsi que certaines figures nécessitant le déchaussage d'un pied, tel que le Judo Air, qui ne sont aujourd'hui presque plus réalisables.

Avec le développement de la discipline dans les années 1990, les chausses ont évolué en direction du ski nautique, en reprenant leurs matériaux (caoutchouc et néoprène), leur système de fixation sur la planche, fonctionnant avec des inserts. Mais elles se sont également différenciées de ces dernières, de par leur forme d'une part, beaucoup plus large et ouverte au bout, et de par la largeur de leur plaque de fixation, qui ne pourrait pas tenir sur un ski nautique.

C'est dans la lignée de cette différenciation que les chausses de la génération actuelle trouvent leur place, en reprenant de plus en plus de caractéristiques venues du snowboard, notamment avec un système de fixation sur la planche analogue, une chausse plus haute, et une structuration de celle-ci avec de nouveaux matériaux plus rigides que le caoutchouc, ainsi que par d'autres aspects, notamment esthétiques.

Cette évolution vers une gamme particulière de chausses spécialement dédiée au wakeboard améliore non seulement le confort, la précision et la performance des wakeboarders, mais certaines spécificités sont également maintenant reprises par les fabricants de chausses de ski nautique, à l'exemple du système de laçage des chausses.

Un wakeboard boat MasterCraft

En ce qui concerne les bateaux appelés wakeboard boat (en), il existe des modèles spécialement adaptés à la pratique du sport : tout d'abord ceux-ci sont équipés d'une tour qui permet de fixer la corde de traction à 2 mètres de haut environ par rapport à l'eau. Ils sont également équipés de ballasts afin de pouvoir être alourdis et d'une coque spécialement étudiée, tout cela pour obtenir un sillage pourvu de vagues plus hautes. Une fois que le pratiquant a pris sa care pour sortir du sillage, il accélère rapidement vers la vague afin de l'utiliser comme rampe pour pouvoir réaliser sauts et autres figures aériennes.

Par ailleurs, ces bateaux sont équipés d'un moteur arrière (V-Drive) contrairement aux bateaux de ski équipés d'un moteur central (direct drive). Le V-Drive, avec le poids du moteur transféré sur l'arrière du bateau, crée des vagues plus dures et plus prononcées.

Palonnier

Sorte de corde grâce à laquelle le wakeboarder (ou wakeboardeur) se fait tracter par le bateau. Cette corde a une taille qui varie en fonction de la manière dont on ride ainsi que du rider en lui même, elle varie entre 16 m et 24 m. A son bout, le palonnier dispose d'un triangle généralement en caoutchouc afin de faciliter la prise en main du pratiquant.

• Le téléski nautique, sans vague, le pratiquant est tracté, sur un lac généralement, doit effectuer ses sauts grâce à différentes combinaisons de kikers, sliders, flat board et combinée à l'élasticité du câble (longueur de corde : 18 m).
• La motomarine (jet-ski), pour sa maniabilité, sa petite taille et ses sensations mais offres des inconvénients car la trajectoire bien qu'étant plus puissante est moins précise.
• Le treuil thermique, winch en anglais, qui permet de pratiquer dans des endroits restreints, est très peu répandu.

• Le pratiquant est tracté à une vitesse de 28 à 35 km/h en moyenne.

En bateau le rapport entre la vitesse de traction et la longueur de corde est déterminé par le poids et le style du pratiquant. Mais dans tous les cas, si la vitesse augmente, la corde doit être rallongée (l'objectif de ce réglage étant que le pratiquant soit tracté au niveau où la vague est la mieux formée).

À l'instar du ski nautique, le pratiquant est tiré derrière un bateau ou par un téléski nautique, à une vitesse variant de 20 à 30 km/h.

Un raley

Comme dans de nombreux sports extrêmes tel que le snowboard ou le skateboard, il y a une série de termes ou expressions spécifiques pour nommer ces figures (par exemple backroll, frontroll, tantrum, elephant, whirlybird, 360, 720, 900, 1080…). Ces figures peuvent à la fois être réalisées en heelside ou en toeside quand la figure est débutée respectivement en prise de carre arrière (c’est-à-dire en appui talon, ou face au bateau) ou avant (c’est-à-dire en appui orteils, ou dos au bateau). Il est cependant plus aisé pour le wakeboarder d'effectuer sa figure en prise de carre arrière car il a plus de stabilité et d'équilibre. Ils peuvent également être déclinés en switch si le glisseur les a débutés dans le sens opposé à son sens naturel ou habituel.

Festival de Wakeboard sur le lac de Zoug en Suisse. Juillet 2008.

En 2000, création, par Philippe Sirech et Laurent Deburaux, de l'AFW (Association française de wakeboard), principalement tournée vers la communication web et l'événementiel grand public[2]. En 2000, création par l'IWSF (International Waterski Federation) du Comité mondial de wakeboard dont Jean-Claude Durousseaud fut le premier président.

En 2001, le wakeboard est une des disciplines des Jeux mondiaux d’Akita au Japon.

En 2003, les premiers championnats d’Europe de wakeskate sont organisés à la Grande-Motte.

En 2004, création du premier magazine intégralement consacré au wakeboard en France et dans le monde Unleashed wakeboard Magazine [3], par Philippe Sirech, Raynald Tanny et Olivier Leberre.

En 2006, le championnat du monde de wakeboard Câble (qui s'est déroulé sur le téléski nautique JetLake de Feldkirchen en Autriche), couronne un pratiquant français : Laurent Peyrichou du Team Fonchy de Cergy-Pontoise, qui devient ainsi le premier Français champion du monde de la discipline.

En 2009, création de la WWA-France, par Philippe Sirech et une équipe de pratiquants, elle est l'antenne française de la WWA Monde, elle devient l'organe français de la gestion du wakeboard dans le pays, avec la création de la carte assurance à moindre coût.

En 2010, la Fédération française de ski nautique ajoute le wakeboard dans son nom et devient la FFSNW.

En 2013, l'IWWF fait sa demande pour intégrer la discipline Sportive wakeboard aux Jeux olympiques de 2020 de Tokyo (demande non retenue).

En 2017, nouvelle demande pour intégrer le wakeboard aux J.O. 2024 de Paris, demande à nouveau rejetée par le comité d'organisation[4].

En 2019, plus de 100 téléskis nautiques ont été créés un peu partout en France (Full size et 2 poulies) favorisant la pratique et la découverte de futurs jeunes champions. La même année, Spotyride recense l'ensemble des lieux de pratique en France indiquant les données techniques de chaque téléski nautique à savoir les modules (kickers, rails ou encore box) et le type de structure (full size et 2 poulies).

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