Waichirō Sonobe

Né dans la préfecture de Kumamoto, Sonobe sort diplômé de la 16^e promotion de l'académie de l'armée impériale japonaise en 1904. Après avoir servi dans le 23^e régiment d'infanterie, il achève sa formation dans la 25^e promotion de l'école militaire impériale du Japon. Il est affecté au 23^e régiment d'infanterie après obtention de son diplôme. De 1916 à 1917, il est attaché militaire en France. De retour au Japon, il est affecté au 30^e régiment d'infanterie et participe à l'intervention en Sibérie de 1919-1920. Revenu au Japon, il occupe divers postes à l'État-major de l'armée impériale japonaise.

De 1925 à 1927, Sonobe est le représentant de l'armée dans la mission diplomatique japonaise à la Société des Nations. Il est ensuite affecté au 74^e régiment d'infanterie de la 19^e division jusqu'en 1929[1]. De 1929 à 1933, Sonobe sert comme chef de la 1^re section de l'inspection générale de l'entraînement militaire. En 1933, il devient commandant de la 8^e brigade d'infanterie de la 10^e division et est transférée en 1934 à la tête de la 1^re brigade d'infanterie de la 1^re division. De 1934 à 1935, Sonobe est le directeur de l'école militaire d'infanterie de Toyama puis en devient commandant jusqu'en 1937. En 1936, il est en même temps commandant de la 1^re unité de garnison indépendante.

En 1937, au début de la seconde guerre sino-japonaise, il prend le commandement de la 7^e division jusqu'en 1939 quand il est placé à la tête de l'armée du district central. En 1940, Sonobe est renvoyé en Chine pour commander la 11^e armée et participe à la bataille de Zaoyang-Yichang, l'opération du Hubei central (en), et la bataille du sud de Henan.

Sonobe retourne au Japon en 1941 et devient membre du conseil suprême de guerre. Il se retire la même année.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Waichirō Sonobe » (voir la liste des auteurs).

• Richard Fuller, Shokan : Hirohito's Samurai, Londres, Arms and Armour Press, 1992, 319 p. (ISBN 1-85409-151-4)

• (ja) Steen Ammenthorp, « Sonobe Waichiro », The Generals of World War II
• The Japanese Mutumi troop encyclopedia