Volkswagen SP

Le marché automobile brésilien était au début des années 1970 quasiment fermé à l’importation, à cause de taxes douanières très élevées. Les seules voitures sportives sont alors d'anciens modèles Volkswagen, tels que la Volkswagen Karmann Ghia et son successeur, la Volkswagen Karmann-Ghia TC. Il existait néanmoins quelques marques de voitures de sports indépendantes, tel que Puma, qui eurent un succès honorable[2].

La filiale brésilienne de Volkswagen avait depuis toujours une assez grande indépendance envers la maison mère. À partir de 1968, Volkswagen do Brasil fut dirigé par Rudolf Leiding, le futur PDG du groupe Volkswagen. En 1969, il décide de lancer le développement d'une voiture de sport sous le nom de travail "Projet X"[3]. Le résultat fut la Volkswagen SP1 et SP2[4].

La Volkswagen SP2 est basée sur le modèle brésilien de la VW 1600 Variant. Son moteur est un 4 cylindres à plat porté à 1 700 cm³, développant 65 ch et permettant une vitesse de pointe de 161 km/h[5].

Une version moins puissante fut proposée; la Volkswagen SP1; qui disposait d'un 4 cylindres à plat de 1 600 cm³, développant 54 ch[5]. Ce modèle ne fut produit qu'à 162 exemplaires.

La SP a deux coffres, un à l'avant sous le capot de 140 litres et un à l'arrière, au-dessus du moteur, de 205 litres. Le design de l'avant de la SP a été utilisé par la suite sur la Volkswagen 412 et Brasilia.

Les véhicules furent présentés à la foire industrielle de Hanovre en mars 1971.

L'accueil par le public fut plutôt mitigé. Le manque de puissance la fit plus lente que sa concurrente, la Puma GT, bien que les moteurs était similaires (la Puma avait une carrosserie plus légère, en plastique à renfort de verre).

Bien que les qualités de la voiture étaient bonnes, les ventes étaient trop faibles. La production de la SP s'arrêta en février 1976. Au total, 10 193 exemplaires furent produits, dont environ 670 exportés[6] - [4].

Pour contrer le manque de puissance de la SP1 et SP2, Volkswagen développa la SP3, un prototype ayant un 4-cylindres en ligne de 1 800 cm³ refroidi par eau, avec une puissance de 100 ch, issu de la version brésilienne de la VW Passat TS[1].

Le modèle ne dépassa pas le stade initial de la conception à l'usine, mais un prototype a été construit à la concession Volkswagen Dacon[1]. La base de la SP3 était la SP2, mais à cause de performances plus élevées, la boîte de vitesses, le châssis et les freins furent modifiés et renforcés. La carrosserie était peu différente de la SP2. Les grandes entrées d'air à côté des fenêtres arrière de la SP2 furent réduites, et l'avant se vit monté d'une calandre en plastique noire. Elle disposait aussi de sièges en cuir Porsche (Dacon était aussi concessionnaire Porsche) et d'une climatisation.

Vue arrière.

Volkswagen prit la décision de ne pas produire la SP3 pour des raisons budgétaires et mit fin au projet[1].

• Volkswagen Karmann-Ghia
• Volkswagen Brasilia

• http://www.vwsp2.de/