Vita Mathildis

L'œuvre, que Donizone intitule De principibus Canusinis[1], est partagée en deux volumes :

• Le livre I, précédé d'une dédicace et de deux prologues, relate en vingt chapitres les événements de la dynastie Canossa, du fils de Siegfried, Adalbert Atton au X^e siècle, jusqu'à la mort de la mère de Mathilde, Béatrice de Lotharingie, en 1076. L'auteur y fait parler directement à la première personne le roc de Canossa.
• Le livre II, précédé également de deux prologues, commence avec la venue du pape Grégoire VII en Lombardie et de celle de l'empereur Henri IV et célèbre les faits et la piété de Mathilde. Le nom de l'auteur de la Vita Mathildis, Donizone, est révélé sous forme d'acrostiche au chapitre 20. Il se termine par un chant sur la mort de la comtesse et une exhortation à Canossa d'accueillir le nouvel empereur Henri IV avec joie.

La biographie de Mathilde est en forme de poème hexamètre avec assonnance interne. Le chapitre I,8 est en distiques.

Les études récentes ont mieux mis en valeur l'auteur bénédictin, jugé auparavant comme piètre versificateur et piètre prosateur. Son style est recherché et riche de références aux auteurs de l'antiquité classique et chrétienne. La Vita Mathildis est une source historique majeure, mais également un panégyrique qui fait silence sur ce qui pourrait déplaire.

Le manuscrit original[2], gracieusement enluminé, est conservé à la Bibliothèque apostolique vaticane sous la cote Codex Vaticanus latinus 4922. Un fac-similé a été édité en 1984.

• (it) Donizone, Matilde e Canossa, Aedes Muratoriana, 1970, 285 p.
• (it) Vito Fumagalli, Vita di Matilde di Canossa, Milan, Ingraf, 2008, 265 p. (ISBN 978-88-16-40823-4, lire en ligne)
• (la) Donizone, Vita Mathildis, Vatican, 1116, MSS-vat.lat.4922 éd., 165 p. (lire en ligne)

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