Vincou

Dans le seul département de la Haute-Vienne, le Vincou traverse les douze communes[1] suivantes, de l'amont vers l'aval, Saint-Sylvestre (source), Compreignac, Thouron, Saint-Symphorien-sur-Couze, Le Buis, Nantiat, Chamboret, Berneuil, Blond, Bellac, Peyrat-de-Bellac, La Croix-sur-Gartempe (confluence).

Soit en termes de cantons, le Vincou prend source dans le canton d'Ambazac, traverse les canton de Nantiat, canton de Bellac, conflue dans le canton du Dorat, le tout dans les deux arrondissement de Limoges et arrondissement de Bellac.

Le Vincou traverse les trois zones hydrographiques[1] suivantes, « le Vincou de la Glayelle (NC) à la Gartempe », (L522), « La Glayelle & ses affluents », (L521), « le Vincou de sa source à la Glayeule (NC) », (L520), pour une superficie totale de 287 km²[1]. Ce bassin versant est composé à 62,79 % de « territoires agricoles », à 34,16 % de « forêts et milieux semi-naturels », à 2,65 % de « territoires artificialisés », à 0,32 % de « surfaces en eau »[1].

Son débit a été observé durant une période de 49 ans (1966-2014), à Bellac, petite ville du département de la Haute-Vienne toute proche de son confluent avec la Gartempe [2]. La surface ainsi étudiée est de 286 km², soit la presque totalité du bassin versant du cours d'eau.

Le module de la rivière à Bellac est de 3,52 m³/s, à 235 m d'altitude.

Le Vincou présente des fluctuations saisonnières de débit très marquées, comme bien des cours d'eau du bassin de la Gartempe et de la Vienne. Les hautes eaux se déroulent en hiver et au début du printemps, et se caractérisent par des débits mensuels moyens allant de 4,83 à 6,96 m³/s, de décembre à avril inclus (avec un maximum en février). À partir du mois d'avril, le débit diminue progressivement jusqu'aux basses eaux d'été qui ont lieu de juillet à septembre, entraînant une baisse du débit mensuel moyen jusqu'au plancher de 0,745 m³/s au mois d'août. Mais ces moyennes mensuelles ne sont que des moyennes et cachent des fluctuations plus prononcées sur de courtes périodes ou selon les années.

Débit moyen mensuel (en m³/s)
Station hydrologique : L5223020 - Le Vincou à Bellac (2) - pour un bassin versant de 286 km² et à 235 m d'altitude[2]
(08/09/2014 - Données calculées sur 49 ans de 1966 à 2014)

Source : Banque Hydro - Ministère de l'écologie et du développement durable

Pont de la Pierre à Bellac.

Aux étiages, le VCN3 peut chuter jusque 0,087 m³/s en cas de période quinquennale sèche (87 litres par seconde), ce qui peut alors être qualifié de sévère.

Les crues peuvent être très importantes, à l'instar des autres affluents de la Gartempe. Les QIX 2 et QIX 5 valent respectivement 41 et 63 m³/s. Le QIX 10 est de 78 m³/s, le QIX 20 de 93 m³/s, tandis que le QIX 50 se monte à 110 m³/s. Cela signifie que tous les deux ans, le Vincou devrait avoir statistiquement une crue de l'ordre de 41 m³/s, et que, toujours statistiquement, tous les dix ans, une crue de l'ordre de 78 m 3/s doit survenir.

Le débit instantané maximal enregistré à Bellac a été de 197 m³/s le 1^er juin 1988, tandis que la valeur journalière maximale était de 100 m³/s le 6 janvier 1982. Si l'on compare la première de ces valeurs à l'échelle des QIX de la rivière, l'on constate que cette crue était bien plus élevée que la crue cinquantennale définie par le QIX 50, et donc tout à fait exceptionnelle. La hauteur maximale instantanée a été de 289 cm ou 2,89 m le 6 janvier 1982.

Le Vincou est une rivière assez abondante. La lame d'eau écoulée dans son bassin versant est de 390 millimètres annuellement ce qui est nettement plus élevé que la moyenne d'ensemble de la France (320 millimètres par an). C'est aussi largement supérieur à la moyenne du bassin de la Loire (plus ou moins 245 millimètres par an) et même de la Gartempe (376 millimètres par an). Le débit spécifique (ou Qsp) atteint le chiffre robuste de 12,3 litres par seconde et par kilomètre carré de bassin.