Victimation

Face aux sémiologies multiples de l'anglicisme victimisation[1], le terme de victimation désigne plus directement une atteinte - et non le statut de la victime, voire les évolutions sociétales autour de tels statuts.

Ainsi peut-on qualifier d'« enquêtes de victimation » les études qui cherchent à recenser le nombre de personnes subissant différentes violences, telles que des vols, injures, meurtrissures, viols, etc. L'interrogation directe d'un échantillon de la population permet d'établir des taux de victimation qui fournissent une évaluation de la fréquence des principales atteintes aux personnes ou aux biens. En étudiant les évolutions annuelles de ces taux, il est ainsi possible de déterminer les grandes tendances suivies par la délinquance[2].

Ces enquêtes ont pour but de pallier les limites des statistiques de la « délinquance » basées sur les déclarations de plaintes ou le nombre de condamnations. Par exemple, un durcissement des processus judiciaires répressifs ne se reflètera pas dans les enquêtes de victimation, pas plus qu'un accroissement des forces de l'ordre, ni même une modification des mœurs quant au fait de porter plainte. Selon Christophe Soullez, Chef de l'Observatoire national de la délinquance et des réponses pénales, l'analyse des évolutions de la criminalité ne peut être réalisée seulement à travers les seules statistiques policières car celles-ci sont partielles et limitées tant dans leur construction que dans l'interprétation qui peut en être fait. Les enquêtes de victimation permettent ainsi de compléter les statistiques administratives et d'établir un bilan de la délinquance[3].

Aux États-Unis, la première enquête nationale de victimation aurait eu lieu en 1972. Le National Crime Victimization Surveys (en) a incité d'autres pays, telle l'Angleterre et le Pays de Galles, à mettre en place des statistiques similaires. En France, elles existent depuis les années 1970 au niveau local[6]; la première enquête nationale fut établie au milieu des années 1980 par le Centre de recherches sociologiques sur le droit et les institutions pénales (CESDIP, CNRS)[7].

À partir de 1994, l'Insee s'est rapproché du CESDIP pour intégrer ces enquêtes dans celles concernant les ménages (enquêtes EPVCM)[7].