Vices d'écurie

Le tic à l'appui, ou tic aérophagique consiste pour un cheval à saisir un objet solide tel que la porte du box ou la barre de clôture avec ses incisives, à arquer son cou et à contracter les muscles inférieurs du cou pour rétracter le larynx vers l'arrière[2]. Ce mouvement coïncide avec une entrée d'air par le pharynx dans l'œsophage, ce qui produit un son caractéristique quelque peu semblable à une éructation[2]. Ce comportement est considéré comme anormal et est souvent qualifié de vice d'écurie.

La succion d'air est un comportement apparenté par lequel le cheval arque son cou et aspire de l'air dans la trachée, mais sans saisir d'objet. Il est généralement considéré que ce comportement fait partie du mécanisme du tic aérophagique et n'est pas un comportement entièrement distinct.

Il est prouvé que les ulcères d'estomac peuvent amener un cheval à adopter un tic aérophagique[3] - [4] et que ce peut être un mécanisme d'adaptation en réponse au stress[5].

Une étude réalisée en 1998 a montré que le tic à l'appui augmentait les endorphines et n'a trouvé aucune preuve que le tic à l'appui nuit à la santé des chevaux concernés[6], mais des études ultérieures ont montré que le tic aérophagique et la succion d'air étaient liés à des antécédents de coliques ou à l'apparition ultérieure de coliques[7] - [8]. Une étude a montré que les chevaux adoptaient le tic aérophagique pour tenter de réduire les niveaux de cortisol qui peuvent être provoqués par des situations stressantes[5]. Selon cette étude, la libération à long terme d'hormones de stress peut être nocive et peut provoquer des maladies cardiovasculaires, la dépression et l'immunosuppression[5].

Le tic de l'ours, où il prend appui successivement sur le côté droit puis le côté gauche de son corps.