Via ferrata dans les Dolomites

Tre Cime di Lavaredo - vue depuis la via ferrata De Luca-Innerkofler.

Les Dolomites se trouvent en Italie du Nord et font partie des Alpes. Le relief dolomitique, unique au monde, est composé d'une roche, la dolomie, qui est un carbonate double de calcium et de magnésium. Des processus successifs d'érosion de ces différentes roches ont modelé et sculpté ces montagnes et sont à l'origine de reliefs qui se caractérisent par des falaises abruptes et des murailles verticales. Le nom de dolomite leur a été donné en référence à Déodat Gratet de Dolomieu (1750-1801).

Vire dans la via ferrata delle Bocchette.

Les via ferrata ont été créées dans ces massifs pour ouvrir des passages dans la montagne à l'aide d'équipements constitués d'échelles ou de câbles en acier, d'où le nom de via ferrata qui signifie voie « ferrée » (au pluriel on devrait dire comme les italiens : vie ferrate; en français, le terme via ferrata est utilisé au singulier et au pluriel). Durant la guerre de 1915-1918, sur le front italien, les Autrichiens et les Italiens ont équipé de nombreuses parois, vires[2] et galeries jusqu'aux plus hautes altitudes.

Les via ferrata dans les Dolomites sont très nombreuses, réparties sur tous les massifs. Le Wikipédia italien n'en dénombre pas moins de 60 réparties entre les Dolomites orientales et les Dolomites occidentales.  En voici quelques-unes classées par massif et par ville, chacune étant un potentiel point de départ. Sur les cartes panoramiques ci-après, les villes sont entourées et les massifs indiqués par une flèche.

Mousquetons pour se relier au cable.

Nommés via ferrata, sentier ou sentiero attrezzato (sentier aménagé), les exemples donnés correspondent tous à des voies équipées pour sécuriser et faciliter la progression dans certains passages délicats : câbles, échelles ou échelons métalliques. Un équipement spécifique est nécessaire, le matériel de via ferrata qui comprend :

• un casque pour se protéger la tête des chutes de pierres et des coups sur les rochers dans les passages étroits ou en surplomb ;
• un équipement de via ferrata avec un baudrier, des mousquetons et des longes pour se relier au câble, un absorbeur pour amortir une chute éventuelle ;
• des gants pour protéger les mains pendant les manipulations sur les câbles et les échelles ;
• une lampe pour les galeries militaires ;
• le matériel classique en montagne : chaussures, vêtements chauds et imperméables, eau, vivres, etc. Sur certains parties d'itinéraire exposées à l'ombre, des névés peuvent subsister l'été (l'équipement est enfoui sous la neige dure), un piolet voire une corde peuvent utilement être emportés.

En France, au départ de chaque via ferrata, on trouve généralement un panneau avec des informations sur la durée, le niveau de difficulté, les échappatoires possibles. Dans les Dolomites, étant donné leur caractère historique et rustique, les via ferrata ne sont souvent signalées que par leur nom et parfois par l'avertissement solo per esperti (seulement pour les experts). Afin de ne pas être en butte à des difficultés insurmontables ou à un environnement qui peut impressionner (ampleur des parois, caractère aérien, état des équipements, isolement), il s'avére indispensable de bien étudier au préalable la description de la via ferrata (itinéraire, difficultés, durée, etc.). Certains ouvrages détaillent les itinéraires :

• le livre de Pascal Sombardier 'Les Via Ferrata des Dolomites' -Editions Glénat 2016,
• des livres en italien comme ' Stupende ferrate delle dolomiti. de Eduard Hüsler et Manfred Kostner  - Editions Athesia 2015,
• de nombreux topo-guides en italien et les cartes associées : guida escursionistica ou Vie ferrate comme ceux de la collection Kompass,
• certains sites Web (voir la bibliographie) en italien, parfois en anglais ou allemand, comme:
  • celui des communes de Cortina, Madonna, du Val di Fassa ;
  • ou faits par des guides comme guidedolomiti.

Il est également recommandé :

• d'entretenir sa condition physique et de ne pas surestimer ses possibilités techniques et physiques ; remonter des échelles verticales parfois branlantes pendant des heures en altitude avec un sac à dos peut rapidement être éprouvant ;
• se renseigner sur les horaires des téléphériques et des transports en commun si l'on doit les utiliser à l'aller ou au retour ;
• de se renseigner sur les prévisions météorologiques. Les Dolomites font l'objet d'un micro-climat sur certains massifs avec des précipitations notamment l'après-midi, même en été ; privilégier les départs matinaux ;
• de se renseigner localement auprès des bureaux des guides de montagne sur les conditions car certains itinéraires peuvent être modifiés par l'homme (nouveaux aménagements pour le ski, fermetures de téléphérique, par exemple) ou par la nature elle-même (comme lors de l'éboulement à Cortina en 2017) ;
• de considérer l'exercice de la via ferrata dans les Dolomites comme une véritable course d'alpinisme en montagne (marche d'approche, délais, préparation intellectuelle, physique et technique, aléas météo, etc).

• Pascal Sombardier, Dolomites - Les plus belles Via Ferrata, Éditions Glénat, 1999
• Les via ferrata des Dolomites, Éditions Glénat, 2007 [lire en ligne]
• Eugen E. Hüsler, Manfred Kostner, Dolomites - 40 itinéraires de rêve, Éditions White Star, 2012
• Site Web de Cortina en italien et en anglais
• Site Web de Madonna di Campiglio en italien, allemand et anglais
• Site Web du Val di Fassa en italien, allemand et anglais:
• Site Web guidedolomiti en italien et en anglais