Verste

La verste (en russe : верста, versta) est une ancienne mesure de longueur utilisée en Russie, valant (à partir du XVIII^e siècle) 500 sagènes ; elle était le pendant du kilomètre.

Avec l'oukase de Nicolas I^er du 11 octobre 1835, qui fixe la longueur de la sagène à 7 pied anglais, cela donne, en considérant un pied anglais comme étant égal à 30,48 cm, exactement 1066, 8 mètres. Il convient cependant d'observer ici que cette valeur du pied anglais, de 30,48 cm, n'a été fixée qu'en 1959, valant encore auparavant 1/3 de 0,9143969 m, soit environ 30,4798966667 cm ; ainsi, en considérant cette nouvelle valeur du pied anglais, cela donne plutôt, comme valeur de la verste, 1066,796 383 333 mètres. On notera par ailleurs que le Dictionnaire encyclopédique Brockhaus et Efron —Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона —, publié à Leipzig et à Saint-Pétersbourg, édition 1892, tome 6, pages 51 et 52, indique encore une valeur légèrement inférieure pour la verste : 1066,781 mètres (ce qui équivaudrait à une valeur d'environ 30,479 457 142 857 cm pour le pied anglais).

La verste comptait 1500 archines (trois archines valant une sagène).

L’unité de superficie liée, la verste carrée, équivaut à 1,138 062 24 km² (ou, selon les considérations développées plus haut, à environ 1,138 054 523 493 080 278 km² ou encore à 1,138 021 701 961 km²).

Historiquement on trouve la trace de différentes verstes définies comme longueurs comprises entre 500 et 1000 sagènes (mesure ayant elle-même connu des variations au fil du temps). La verste est abolie en 1918 par un décret du soviet des commissaires du peuple, qui instaure le système métrique[1].

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