Vernon Burrows

M. Burrows est né en 1930 à Winnipeg, au Manitoba. Inspiré par son grand-père, il décide de poursuivre une carrière en phytologie[4] - [5] - [6].

M. Burrows a obtenu un baccalauréat ès sciences agricoles de l’Université du Manitoba en 1951, une maîtrise ès sciences de l’Université du Manitoba en 1953 et un doctorat du California Institute of Technology en 1958[5] - [7]. La même année, il a commencé à travailler comme physiologiste des plantes au sein d’Agriculture et Agroalimentaire Canada (AAC) (alors appelé Agriculture Canada), au Centre de recherches de l’Est sur les céréales et les oléagineux, à Ottawa[8]. En 1969, il est devenu sélectionneur d’avoine et a développé et homologué de nombreuses variétés d’avoine, notamment Foothill, la première variété d’avoine fourragère et céréalière à double usage au Canada; Hinoat, la première variété d’avoine à haute teneur en protéines mise en vente pour la consommation humaine; et Donald, la première variété qui peut pousser pendant les journées plus courtes[8].

En 1985, M. Burrows a mis sur le marché Tibor, une variété d’avoine à grains nus également très nutritive. L’absence d’écale sur le grain fait en sorte que l’avoine prend moins de place et qu’elle est donc plus facile et moins coûteuse à entreposer et à transporter. Tibor présentait toutes les qualités requises d’un aliment nutritif pour la volaille et les porcs. Sa teneur en énergie était semblable à celle du maïs, et sa teneur en protéines était suffisamment élevée pour réduire considérablement, voire éliminer, le besoin d’un supplément de tourteau de soya[8] - [9].

Après plus de 15 ans de recherche et de sélection intensives, M. Burrows et son équipe ont développé et enregistré AC Gehl, la toute première variété d’avoine à grains nus dépourvue de poils au monde[10]. Auparavant, les variétés à grains nus étaient encore recouvertes de petits poils appelés trichomes qui s’envolent pendant le battage et la manutention, entraînant des problèmes respiratoires et une irritation de la peau chez les travailleurs[11] - [3] - [12]. AC Gehl est donc plus facile à traiter, et sa gaine cireuse naturelle protège les récoltes dans les champs et durant l’entreposage. AC Gehl pousse bien dans de nombreuses conditions et l’avoine est très nutritive[3].

Au fil des années, M. Burrows a largement contribué à la littérature scientifique sur l’avoine et à la constitution de stocks génétiques pour des traits particuliers[7].

En plus de sa carrière de chercheur accompli, M. Burrows a été professeur auxiliaire à l’Université McGill, à Montréal, où il a siégé avec distinction pendant de nombreuses années à divers comités d’experts canadiens chargés d’améliorer l’avoine destinée à l’alimentation humaine, à l’alimentation des animaux et à l’usage industriel[13] - [14].

M. Burrows a pris sa retraite en 1997, mais il est resté actif dans la recherche menée à AAC et le travail bénévole afin de promouvoir l’avoine, en particulier les variétés à grains nus[15] - [5] - [7] - [4].

M. Burrows a sélectionné et enregistré 28 variétés d’avoine combinant autant de traits favorables que possible pour répondre aux besoins particuliers de l’industrie ainsi qu’aux besoins nutritionnels[4] - [7].

• 1975 Médaille Grindley, Institut agricole du Canada[13]
• 1986 Membre honoraire à vie de l’Association canadienne des producteurs de semences[7]
• 1994 Distinguished Service Oat Improvement Award, American Oat Workers Conference[7]
• 1997 Nommé chercheur scientifique émérite par le ministre de l’Agriculture
• 2000 Prix Agcellence d’AAC dans la catégorie Innovation[13]
• 2001 Membre du Conseil consultatif professionnel de l’Association canadienne de la maladie cœliaque[26]
• 2001 Membre de l’Ordre du Canada[1] - [13]
• 2002 Membre de l’Institut agricole du Canada[27]
• 2003 Chinese Friendship Award Award pour son travail bénévole visant à améliorer la qualité de l’avoine en Chine[17] - [13]
• 2007 Prix d’excellence du bénévolat, Prix d’excellence canadien en agroalimentaire[28]
• 2010 Prix du mérite scientifique de la Direction générale de la recherche d’AAC, Réalisations exceptionnelles dans le domaine de l’utilisation de l’avoine
• 2014 Prix international de coopération scientifique et technologique de la République populaire de Chine[22]
• 2015 Panthéon canadien des sciences et du génie[7] - [29]
• 2018 Officier de l’Ordre du Canada[1]

• Variété enregistrée: FOOTHILL (Avoine)
• Variété enregistrée: HINOAT (Avoine)
• DONALD (Avoine)
• TIBOR (Avoine)
• AC Gehl (Avoine)
• Semican International Inc.
• Compagnie Campbell du Canada