Verhandeling op d'onacht der moederlyke tael in de Nederlanden

Dans son traité, Verlooy dénonce la domination de la langue française aux Pays-Bas méridionaux et appelle ses compatriotes à la reconnaissance du néerlandais, langue que l'auteur considère comme celle de la liberté civile, par opposition à celle parlée par l'élite francisante de l'Ancien Régime[1].

Verlooy propose, entre autres, de créer de l'enseignement en néerlandais et d'unifier l'orthographe. Seulement par de telles mesures, la langue néerlandaise peut redevenir une langue de la science. Aussi devrait-il y avoir des représentations de pièces de théâtre en néerlandais pour promouvoir la culture néerlandaise[2]. En outre, Verlooy estime le nombre de francophones à 5 % de la population de la capitale[3].

Étant sous l'étroite surveillance de l'administration autrichienne, Verlooy publia son traité anonymement, soi-disant « à Maastricht » mais, en fait, à Bruxelles.

Le manifeste est considéré comme le premier écrit théorique démontrant la nécessité d'un mouvement flamand et ayant comme but de contribuer à l'appréciation du néerlandais comme une langue qui vaut autant que les autres langues véhiculaires émancipées, en particulier le français[4].

Quelques extraits :

« Jamais les hautes autorités ont prêté quelque attention que ce soit à notre langue. Ni l'université de Louvain ni l'Académie de Bruxelles ont fait plus que s'abstenir de la condamner ; notre orthographe n'est pas encore fixée [...][5]. »

« Du moins, considérons-nous, tous ensemble, en tant que Néerlandais, bien que séparés par des États, comme des compatriotes et des frères en arts néerlandais. [...] Commencez ! Faites quelque chose, aussi peu que ce soit ! Montrez quand même que vous souhaitez que notre langue soit respectée et elle le sera[6] ! »

Le texte intégral est disponible sur le site web de la Bibliothèque numérique des lettres néerlandaises[7] ainsi que sur Google Livres.