Verdi. Biographie critique

En 1886, Arthur Pougin publie Verdi : histoire anecdotique de sa vie et de ses œuvres, première biographie en français du compositeur italien d'opéras de la période romantique Giuseppe Verdi. « Fidèle ami français de Verdi[1] », le critique musical et musicographe Camille Bellaigue consacre de nombreux écrits au compositeur. En 1912 il publie la première biographie en français éditée après la mort du musicien : Verdi. Biographie critique, qu'il dédie à son autre grand ami Arrigo Boito « En souvenir du maître [qu'ils ont] aimé »[2]. Dans une lettre qu'il lui adresse quelques années après la mort de Verdi, Boito met cependant en garde l'auteur, catholique convaincu : « Dans le sens idéal, moral, social, c'était un grand chrétien, mais il faut bien se garder de le présenter comme un catholique au sens politique et strictement théologique du mot : rien ne serait plus contraire à la vérité. »[3]. Porté par son idée morale de la mélodie[4], Bellaigue s'attache à faire ressortir dans l'œuvre de Verdi ce qu'il appelle la « mélodie enveloppée »[1].

• I. La jeunesse. — Les premières œuvres, d'Oberto à Luisa Miller
• II. La trilogie populaire : Rigoletto, le Trovatore et la Traviata
• III. L'évolution : Don Carlos, Aida. — Le Requiem et la musique religieuse
• IV. Les deux chefs-d'œuvre : Otello et Falstaff . — Conclusions

• Verdi par Camille Bellaigue. Biographie critique, Paris, Henri Laurens, collection « Les musiciens célèbres », 1912, notice BNF (lire en ligne)