Vauxonne

Dans le seul département du Rhône, la Vauxonne traverse les huit communes[1] suivantes, de l'amont vers l'aval, de Saint-Cyr-le-Chatoux (source), Vaux-en-Beaujolais, Le Perréon, Salles-Arbuissonnas-en-Beaujolais, Blacé, Saint-Étienne-des-Oullières, Charentay, Saint-Georges-de-Reneins (confluence).

Soit en termes de cantons, la Vauxonne prend source dans le canton de Gleizé, et conflue dans le même canton, mais traverse le canton de Belleville le tout dans l'arrondissement de Villefranche-sur-Saône.

Son débit a été observé durant une période de 17 ans (1981-1997), à Saint-Étienne-des-Oullières, localité du département du Rhône située à peu de distance de son confluent avec la Saône[2]. Le bassin versant de la rivière étudié y est de 49,3 km² soit plus de 90 % de sa totalité.

Le module de la rivière à Saint-Étienne-des-Oullières est de 0,54 m³/s[2].

Débit moyen mensuel (en m³/s)
Station hydrologique : U4515420 - La Vauxonne à Saint-Étienne-des-Oullières (Buyon) pour un bassin versant de 49.3 km² et à 214 m d'altitude[2]
(le 08-10-2015 - données calculées sur 17 ans de 1981 à 1997)

Source : Banque Hydro - Ministère de l'écologie et du développement durable

La Vauxonne présente des fluctuations saisonnières de débit très marquées. Les hautes eaux se déroulent en hiver et au printemps et se caractérisent par des débits mensuels moyens oscillant entre 0,60 et 0,92 m³/s, de décembre à mai inclus (avec deux maxima, le premier en janvier avec 0,92 m³ et le second en avril avec 0,76 m³/s). Dès le mois de mai, le débit moyen de la rivière baisse rapidement, et cette baisse se poursuit jusqu'à la période des basses eaux. Celles-ci ont lieu en été, de juillet à septembre, entraînant une baisse du débit moyen mensuel allant jusqu'à 0,056 m³ au mois de septembre[2]. À partir du mois d'octobre le débit remonte rapidement. Cependant les fluctuations de débit sont plus prononcées sur de plus courtes périodes et d'après les années. Le régime hydrologique est donc dit pluvio-nival.

À l'étiage, le VCN3 peut chuter jusque 0,001 m³, en cas de période quinquennale sèche, soit 1 petit litre par seconde, ce qui est bien sûr très sévère, même pour un petit cours d'eau de ces dimensions[2].

Les crues, quant à elles, peuvent être importantes, compte tenu de la taille modeste de la rivière et de son bassin versant. Les QIX 2 et QIX 5 valent respectivement 15 et 22 m³/s. Le QIX 10 est de 27 m³ et le QIX 20 de 31 m³/s, tandis que le QIX 50 n'a pas été calculé étant donné l'insuffisance de la durée d'observation des débits[2].

Le débit instantané maximal enregistré à la station hydrométrique de Saint-Étienne-des-Oullières durant cette période, a été de 34,1 m³/s le 5 juillet 1993[note 2], tandis que la valeur journalière maximale était de 21,3 m³/s le 17 mai 1983[2]. En comparant la première de ces valeurs à l'échelle des QIX de la rivière, il apparaît clairement que cette crue était supérieure à la crue vicennale définie par le QIX 20 et serait d'ordre cinquantennal, donc exceptionnelle. La hauteur maximale instantanée a été de 165 cm ou 1,65 m le 5 juillet 1993[2] - [note 2].

La Vauxonne est une rivière abondante et bien alimentée par les précipitations de son bassin. La lame d'eau écoulée dans son bassin versant est de 346 millimètres annuellement, ce qui est supérieur à la moyenne d'ensemble de la France, mais reste largement inférieur à la moyenne du bassin de la Saône (501 millimètres à Lyon). Le débit spécifique de la rivière (ou Qsp) se monte à 11,0 litres par seconde et par kilomètre carré de bassin[2].