Vasana

Dans la philosophie indienne, le terme vāsanā apparaît après celui de saṃskāra car on ne le rencontre pas dans les premières Upaniṣad. Les Yoga Sūtra, l'Abhidhānapradīpikā de Moggallāna et la Muktikā Upaniṣad qui est antérieure au XVII^e siècle le mentionnent[3].

Vāsanā dans le bouddhisme a un sens proche de celui que lui accordent le Vedānta ou le Sāṃkhya Yoga. Le terme désigne une "imprégnation mentale" (la racine est vāsa, odeur, parfum). Cette imprégnation est cependant moins forte et moins profonde que celle des saṃskāra, qui sont des facteurs conditionnants. On pourrait comparer cela aux habitudes d'un fumeur occasionnel, comparées à celles d'un intoxiqué du tabac. Le lien avec le karma est plus ténu qu'avec les saṃskāra. Par exemple, dans le Milindapañha (PTS 10), le futur moine Nagasena, avant de rejeter l'autorité des Védas, est qualifié de pubbavāsanāya, ce que Louis Finot traduit par "le cœur vibrant d'impressions anciennes", alors que Rhys Davids indique "suivant une impulsion apparaissant en son cœur comme résultat d'un ancien karma"[6].