Varg Veum

Varg Veum est le personnage principal des romans policiers du Norvégien Gunnar Staalesen. Son nom fait sourire les protagonistes qu'il rencontre, à qui il répond : « Oui, mes parents avaient beaucoup d'humour ». La formule vargr í veum, littéralement « loup dans le sanctuaire » en vieux norrois, signifiait en effet « hors-la-loi ». Être vargr, durant la période médiévale, signifiait donc être rejeté, banni définitivement. Pire qu'être un criminel, c'était n'être plus humain, ou encore, par exemple, avoir lâchement assassiné quelqu'un dans son sommeil. On pouvait alors être exécuté par n'importe qui, impunément.

Né en octobre 1942, orphelin à 14 ans d'un conducteur de tramway, il est détective privé dans la ville de Bergen où il est né et a grandi, excepté ses séjours divers dans d'autres parties de la Norvège pour ses études ou des obligations militaires. Son bureau se trouve d'ailleurs à Strandkaien, près de Nordnes, où il a passé sa petite enfance. Ses souvenirs d'enfance parsèment les romans. Avant d'ouvrir sa propre agence de détective, Varg Veum fut employé au Service de la Protection de l'Enfance, jusqu'au jour de mai 1975 où il fut congédié après avoir eu la main un peu trop leste sur un dealer. Qu'à cela ne tienne, il ouvre son agence de privé trois mois plus tard. Il connut les joies du mariage en 1969 jusqu'en 1973 puis son épouse, Beate, partit avec leur fils Thomas (né en 1971), s'installer avec un autre homme, Lars "Lasse" Wiik, un professeur qui ne cache pas son mépris pour la vie misérable que mène Veum.

Il vit depuis en solitaire et mène ses enquêtes dans une Norvège peu reluisante, côtoyant la pègre locale et les cas sociaux, les prostituées et les jeunes qui jouent du couteau ; entre aquavit Simers et aventures d'un soir. Les descriptions de la ville de Bergen sont très poussées et laissent transparaitre l'attachement du père du personnage à sa ville, qui depuis des années est gentiment victime du Tourisme Veum : la maison et les bureaux du détective, respectivement situés au Telthussmauet 7B et à Strandkaien 2 attirent les curieux. À travers la vie de Veum on lit la vie de Staalesen, la vie d'un homme né dans un Bergen ravagé par la guerre, aux différences sociales marquées, dans une société qui connaîtra un chamboulement durable dès les années 1960 en raison de la découverte du pétrole. Dans un Bergen où les toxicomanes de Nygårdsparken présents dans ses premiers ouvrages hantent toujours les allées de nos jours, preuve que l'universalisme du modèle norvégien n'est qu'un demi-succès. Toujours en concurrence ou en cheville avec la police, leur mettant des bâtons dans les roues et faisant alternativement échouer ou réussir les enquêtes, il est décrit par son "concurrent" policier, Hamre, comme un lointain parent. Ce qui n'empêche pas ce dernier de le coffrer et de le priver de sa voiture ou de le menacer de prison pour l'écarter des enquêtes officielles. Ou encore de se moquer allégrement du détective, qui finit régulièrement la figure ensanglantée et laisse échapper preuves et suspects. Jamais très longtemps.

Gunnar Staalesen a signé seize romans et deux recueils de nouvelles ayant pour héros Varg Veum.

Ses aventures font l'objet de très grosses adaptations télévisées et même cinématographiques. L'acteur Trond Espen Seim incarne le héros à l'écran. Le choix de l'acteur a provoqué un tollé dans les milieux bergenois, car étant des régions de l'est de la Norvège, il n'a pas l'accent local. Les Bergenois sont en effet les moins norvégiens des Norvégiens, certains se plaisent même à se dire non-norvégiens. Le premier film, Bitre Blomster, réalisé par Ulrik Imtiaz Rolfsen, cinéaste norvégien d'origine pakistanaise, est sorti le 27 septembre 2007 en Norvège. Quatre sont sortis directement en DVD entre février et août 2008, puis les suivants à nouveau au cinéma :

• 2007 Varg Veum – Bitre blomster (Fleurs amères) (cinéma)
• 2008 Varg Veum – Tornerose (La belle dormit cent ans) (DVD)
• 2008 Varg Veum – Din til døden (Pour le meilleur et pour le pire) (DVD)
• 2008 Fallen Angels (Varg Veum – Falne engler) de Morten Tyldum (cinéma)
• 2008 Varg Veum – Kvinnen i kjøleskapet (La femme dans le frigo) (DVD)
• 2008 Varg Veum – Begravde hunder (Les chiens enterrés) (DVD)
• 2010 Varg Veum – Skriften på Veggen (cinéma)
• 2011 Varg Veum – Svarte får (Brebis galeuses) (cinéma)
• 2011 Varg Veum – Dødens drabanter (cinéma)
• 2011 Varg Veum – I mørket er alle ulver grå (La nuit tous les loups sont gris) (cinéma)
• 2012 Varg Veum – De døde har det godt (cinéma)
• 2012 Varg Veum – Kalde hjerter (cinéma)