Un billet pour Tranaï

Dans un bistro obscur, Marvin Goodmann a entendu un astronaute évoquer la planète Tranaï, qui selon lui était « la planète idéale ». « Tranaï où l'on avait découvert la Vérité, où les hommes avaient conquis la Liberté ! Tranaï la Miséricordieuse où prospérait une société paisible, créatrice, heureuse, composée ni de saints, ni d'ascètes, ni d'intellectuels, mais de simples gens qui avaient réalisé l'Utopie ».

Alléché par la description de l'homme, Marvin liquide ses économies et s'offre un voyage spatial au long cours vers Tranaï. Après plusieurs mois de trajet, parfois dangereux, il arrive à Tranaï…

Il est fort bien accueilli par les autorités locales (en l'occurrence Den Melith, ministre des affaires extra terrestres) qui lui expose que « nous avons créé un monde qui est presque le royaume d'Utopie, comme vous l’appelez. Mais notre État n'est pas un État hautement organisé. Nous n'avons pas de code juridique compliqué. Nous observons un certain nombre de lois non écrites, de coutumes, si vous voulez ».

Il appelle son épouse et lui demande si elle connaîtrait une jeune fille que Marvin pourrait épouser. Il se trouve que Janna Vley est très belle et pourrait correspondre à son type de femme. Den Melith met Marvin en rapport avec la famille Vley.

Peu de temps après, Marvin rencontre le Président Suprême de la planète, qui lui propose de prendre sa place…

De fil en aiguille, Marvin découvrira que les impôts sont prélevés par des attaques à main armée, que les mendiants sont fonctionnaires, que les femmes sont mises en biostase, que les gouvernants ont droit de vie et de mort sur les administrés, que ceux-ci peuvent condamner à mort les ministres, et que le divorce n'existant pas, la rupture conjugale se résout par la mise à mort du mari cocu…