Umberto Mariani

Né à Milan, Umberto Mariani fait ses études d'arts plastiques à la prestigieuse Accademia de Brera, où il devient l'assistant de son maître, Achille Funi. Intéressé dès les débuts de sa carrière par l'univers de la mode et du textile, Mariani peint d'abord des tableaux stylisés dans des couleurs pop représentants des bottes, des gants, des coussins articulés à des parties de corps humains dans des positions apprêtées, le tout se détachant théâtralement sur des fonds vivement colorés.

Dans ces peintures, il s'intéresse notamment au travail pictural du rendu du cuir, de son modelé et de ses reflets, ce qui annonce sa phase suivante : à partir de 1974, changeant de technique, il se consacre au rendu du relief en créant des œuvres faites de tissus plissés qui explorent les interactions entre lumière et ombre et l'occupation de l'espace, dans une esthétique minimale et élégante, selon le principe du monochrome.

En 1972, il participe aux côtés de Joseph Beuys à la célèbre Documenta 5 organisée par Harald Szeemann à Cassel. En 1974, il est exposé au Musée d'art moderne de la Ville de Paris, aux côtés de trois autres peintres de la scène milanaise (Spadari, Baratella et De Filippi). Son travail est à nouveau exposé aux côtés de ces artistes - et bien d'autres - lors de l'exposition Mythologies quotidiennes 2, organisée par Gérald Gassiot-Talabot en 1977 au Musée d'art moderne de la Ville de Paris.

Au fil des années, le travail d'Umberto Mariani a été exposé dans de nombreuses institutions comme le Palais des Beaux-Arts à Bruxelles, le Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris, le Musée d ́Art Contemporain de Montréal, ou encore la Galleria Nazionale d'Arte Moderna à Rome. En 2011, une rétrospective en cinquante œuvres baptisée Le vesti di Saturno est organisée au Palais Medici-Riccardi à Florence. En 2013, une grande rétrospective de son œuvre est organisée par les musées de Reggio d'Émilie. Son travail a récemment bénéficié d'une autre rétrospective à la Fondation Mudima à Milan (fin 2016).

Toujours actif, en 2022, Mariani crée une installation dans l'église des Carmini à Venise dans le cadre de la Biennale d'art 2022. Il avait déjà participé à la Biennale de Venise en 2007, où à l'occasion de la 52^e édition, il avait été invité par Lucrezia De Domizio à participer à l'évènement Joseph Beuys - Difesa della Natura.

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