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USCF Chess

USCF Chess (Échecs de l'U.S.C.F. pour les versions destinées aux marchés francophones[1]) est un jeu vidéo d'échecs développé et édité par Mattel Electronics sous licence de la Fédération américaine des échecs (USCF), sorti en 1982 sur la console Intellivision[2].

USCF Chess

DĂ©veloppeur
Mattel Electronics (d)
Éditeur
Mattel Electronics (d)

Date de sortie

Système de jeu

USCF Chess propose des parties suivant les règles officielles du jeu d'échecs (y compris le roque, la prise en passant, la promotion du pion et le pat)[3] , en solo contre l'ordinateur, à deux joueurs (l'ordinateur servant alors de simple arbitre vérifiant la régularité des coups), ou opposant l'ordinateur à lui-même (le joueur étant alors simple spectateur de la partie).

Le jeu propose plusieurs niveaux de jeu. Le niveau 1 est conseillé aux débutants : l'ordinateur répond très rapidement et se contente de respecter les règles. Les niveaux 2 à 4 augmentent progressivement la profondeur de l'analyse et le temps maximal de calcul de l'ordinateur. Les niveaux 5 et 6 sont adaptés sont joueurs « très sérieux » et l'ordinateur peut mettre plusieurs heures à jouer son coup. Au niveau 7, l'ordinateur n'a plus de limite de temps et cherche en permanence un meilleur coup jusqu'à ce que le joueur le force à jouer[4]. Le niveau 8 est une variante permettant la résolution de problèmes où le joueur sélectionne une position de départ puis laisse l'ordinateur trouver le mat en un minimum de coups[5].

Il est également possible à tout moment d'inverser la couleur des joueurs, de reprendre le coup précédent[6] et rejouer, de modifier les positions des pièces ou en ajouter, de forcer l'ordinateur à jouer, de changer la vue du plateau, d'activer ou désactiver le chronomètre[4].

DĂ©veloppement

Le développement de la partie heuristique a été confié à la société Teletape, Inc. (fondée par Julio Kaplan) et programmée par Craig Barnes[7], maître FIDE. Elle fut également utilisée par Mattel Electronics pour son jeu électronique Computer Chess[8]. L'interface utilisateur a été réalisée en interne par Mattel[2] - [9].

La cartouche est la seule à contenir 2K de RAM intégrée pour augmenter la mémoire de base de l'Intellivision[10].

Accueil

USCF Chess
Presse papier
MĂ©dia Intellivision
TeleMatch 20%[11]
Digital Press 5/10[12]
Arcade Express 9/10[13]

En 1983, Arnie Katz considère le jeu comme « certainement la plus sophistiquée et la plus puissante cartouche d'échecs disponible sur les systèmes de jeu vidéo » de l'époque[13].

Bien que dans la boite de jeu, un feuillet signé par le directeur exécutif de l'USCF de l'époque, Gerald Dullea, invite les acheteurs du jeu à demander gratuitement le livret d'initiation aux échecs édité par la fédération[4], Videogaming Illustrated regrette que le titre semble oublier les débutants, notamment les plus jeunes. Le magazine apprécie cependant particulièrement le mode permettant de soumettre un problème à l'ordinateur et suivre sa résolution à l'écran. Il fait remarquer, enfin, le manque d'ergonomie de la manette de l'Intellivision, qui fait perdre de précieuses secondes au joueur dans une partie chronométrée[5].

TeleMatch considère comme une moquerie de proposer 7 niveaux de jeu, tout en conseillant dans le livret d'instructions de n'utiliser que les 3 premiers[11]. Dans son grand manuel des jeux vidéo, Hartmut Huff va jusqu'à dire que le jeu est bogué[14]

Dans Digital Press, Kevin Oleniacz le juge « acceptable »[15], tandis que Joe Santulli le trouve plus rapide que son concurrent Video Chess d'Atari et plus agréable à l'œil[12].

HĂ©ritage

Le code source du jeu est plus tard réutilisé par INTV pour créer Tournament Chess, une des épreuves de Triple Challenge[16] - [17], qui sort en 1987.

Le jeu est présent dans la compilation A Collection of Classic Games from the Intellivision, sortie en 1999 sur PlayStation[18], et intégré à la console Intellivision Flashback en 2014, sous le nom Chess[19].

Notes et références

  1. (en) Steven A. Orth, « USCF Chess », sur INTV Funhouse
  2. (en) Blue Sky Rangers, « USCF Chess », sur BlueSkyRangers.com
  3. (it) « La macchina che pensa », Videogiochi, Gruppo Editoriale Jackson, no 12,‎ , p. 101
  4. (en) Mattel Electronics, Cartridge instructions (for 1 or 2 players) U.S.C.F. Chess for color TV viewing only, (lire en ligne)
  5. (en) Jim Clark et E.C. Meade, « Preview: USCF Chess », Videogaming and Computer Gaming Illustrated, Ion International,‎ , p. 38
  6. Michel Brassinne, « La guerre des jeux vidéo », Jeux et Stratégie, no 17,‎ , p. 14
  7. (en) Craig Barnes, « list of our chess computers , let's share it », sur HIARCS Chess Forums,
  8. (de) « Mattel Electronics Computer Chess », sur Schachcomputer.info - Wiki
  9. (en) USCF Chess sur MobyGames
  10. (en) Bill Loguidice et Matt Barton, Vintage Game Consoles: An Inside Look at Apple, Atari, Commodore, Nintendo, and the Greatest Gaming Platforms of All Time, CRC Press, , 368 p., « 1.5 Mattel Intellivision (1979) », The Software
  11. (de) « TeleMatch Test », TeleMatch, no 7,‎ , p. 40-41
  12. (en) Joe Santulli, « Psychophile: USCF Chess », Digital Press, Joe Santulli, no 23,‎ , p. 22
  13. (en) Arnie Katz, « The Hotseat: Reviews of New Products », Arcade Express, Reese Communications, vol. 1, no 19,‎ , p. 7
  14. (de) Hartmut Huff, Das große Handbuch der Video Spiele, Wilhelm Heyne Verlag, , 317 p. (ISBN 3-453-41620-1), « System IntelliVision », p. 226-227
  15. (en) Kevin Oleniacz, « Collector's Corner: Classic Brain Games », Digital Press, Joe Santulli, no 23,‎ , p. 19
  16. (en) Blue Sky Rangers, « Triple Challenge », sur BlueSkyRangers.com
  17. (en) Joe Santulli, « Psychophile: Triple Challenge », Digital Press, Joe Santulli, no 23,‎ , p. 22
  18. (en) « A Collection of Classic Games from the Intellivision », sur MobyGames
  19. (en) Intellivision Flashback classic game console operating instructions, AtGames Digital Media, 20 p., « Chess (1 or 2 players) », p. 13
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