Typhon Meranti

Le 8 septembre, le Joint Typhoon Warning Center (JTWC), un centre inter-armes de prévision des cyclones tropicaux commun à la marine américaine et l'armée de l'air américaine, émit son premier bulletin à propos d'une zone de convection atmosphérique se développant à environ 155 km à l'ouest de Guam dans l'ouest du Pacifique[1]. D'après le JTWC, le système s'organisait graduellement en bandes de précipitations et s'intensifia rapidement. À 18 h UTC, l'agence météorologique du Japon (JMA), le centre météorologique régional responsable pour la prévision des cyclones tropicaux pour tout le Pacifique ouest, annonça que le système était devenu une dépression fermée[2]. Le lendemain, le JTWC le nomma dépression tropicale 16W. À ce moment, le système se déplaçait en direction du nord-ouest à travers des zones de faible cisaillement des vents en altitude et sous la circulation combinée de deux crêtes barométriques (au nord et au sud-ouest). Les zones orageuses étaient encore discontinues mais bien alimentées par des températures anormalement élevées de la surface de la mer et par un flux d'air humide provenant du sud[3].

À 6 h UTC le 10 septembre, la JMA annonça que la dépression devenait désormais une tempête tropicale nommée Meranti se déplaçant très lentement tout en s'intensifiant[4]. Le cisaillement du vent en provenance du nord déplaça la convection profonde dans le quadrant sud du système, les bandes de précipitations et la couverture nuageuse centrale dense continuant d'évoluer avec une diminution du cisaillement des vents[5] - [6].

Très tôt le 11 septembre, le déplacement était stable vers le nord-ouest sous l'influence de la crête au sud du système. À 6 h UTC, la tempête devint un typhon selon le JMA, ce qui fut confirmé un peu plus tard par le JTWC[7] - [8]. Très tôt, la structure du typhon continuait d'évoluer avec de plus en plus de flux d'air sortant en altitude. Un petit œil de 9 km de diamètre se développa, accompagné de grosses masses nuageuses en bandes spirale bien organisées, indiquant que le typhon Meranti s'intensifiait. Le 12 septembre à 6 UTC, le système fut reclassé Super typhon par la JTWC. Ses vents maximums soutenus sur une minute soufflaient alors à 240 km/h[9].

Six heures plus tard, la JTWC évalua que les vents soutenus était devenus de 285 km/h, ce qui est équivalent à un ouragan de catégorie 5 sur l'échelle de Saffir-Simpson, dans un environnement extrêmement favorable. L'œil du cyclone devenait même encore plus symétrique avec de la convection intense dans son mur[10]. Le flux sortant d'un puissant anticyclone aida aussi le typhon Meranti à s'intensifier.

La JMA évalua le pic de vents soutenus pendant 10 minutes à 220 km/h et la pression atmosphérique minimale fut de 890 hPa alors que l'estimation du JTWC des vents soutenus sur 1 minute fut de 305 km/h[11] - [12]. D'après la JMA, le typhon Meranti s'est classé parmi les cyclones les plus intenses. En évaluant les vents de Meranti, la JTWC l'a classé comme le plus puissant cyclone tropical au monde en 2016, dépassant ainsi le Cyclone Winston (en) qui avait des vents de 285 km/h quand il toucha les îles Fidji en février 2016[13].

Plus tard pendant la journée du 13 septembre, le typhon était arrivé sur les côtes de l'îlot d'Itbayat (83 km²) dans la province de Batanes aux Philippines alors qu'il était près de son pic d'intensité[14]. Vers 3 h 5 locale le 15 septembre (19 h 5 UTC le 14 septembre), le typhon Meranti toucha les côtes du district de Xiang'an (Xiamen, Chine), avec des vents soutenus pendant deux minutes de 173 km/h, le classant ainsi comme étant le typhon le plus puissant n'ayant jamais touché le Fujian[15].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Typhoon Meranti (2016) » (voir la liste des auteurs).

• Typhon Longwang
• Typhon Nepartak
• Typhon Soudelor