Type 3 Chi-Nu

Le Type 3 Chi-Nu (三式中戦車 チヌ San-shiki chū-sensha Chi-nu) est le dernier modèle de char moyen développé pour l'Armée impériale japonaise durant la Seconde Guerre mondiale. Issu des précédents modèles Type 97 Chi-Ha et Type 1 Chi-He, il ne connaitra pas le combat comme ce dernier, bien que son canon long donne enfin aux chars nippons la capacité de se mesurer à leurs adversaires.

Après l'arrêt de développement du prototype Type 4 Chi-To[1], le Type 3 est étudié dans l'optique de contrer les chars moyens M4. En se basant sur le châssis des Type 97 et Type 1, les plans du Chi-Nu sont prêts en octobre 1943, mais la priorité donnée aux productions destinées à l'aviation et la Marine fait que le char est construit, en peu d'exemplaires, à partir de 1944. Il le sera jusqu'à la fin de la guerre et sera conservé sur le territoire national en prévision du débarquement et de l'invasion des forces américaines. Le « modèle 10 de l'année impériale 2603 » équipe en particulier la 4^e division blindée de la 36^e armée, unité d'entraînement et d'élite[2].

Sa principale caractéristique est d'être doté d'une tourelle large accueillant un canon long de 75 mm, calibre comparable à ceux utilisés par les belligérants sur le théâtre européen. Le châssis, la motorisation et les suspensions, dans la lignée du Type 97 Chi-Ha, est identique au Type 1 Chi-He. Le canon est capable de perforer 65 mm de blindage à un kilomètre[2] - [3], valeur suffisante pour détruire un M4 Sherman, tout au moins en tirant dans ses arcs latéraux.

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  Autre vue du Chi-Nu de Tsuchiura.
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  Chaine d'assemblage en usine.
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  Matériels de la 4^e Division blindée.
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  Vue avant.

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