Tuerie (Préault)

Auguste Préault (sculpteur) et Célestin Nanteuil (graveur), Les Parias, 1834.

À partir de 1834, le jury devient de plus en plus sévère jusqu'à atteindre un tel niveau en 1840, que les œuvres romantiques sont presque systématiquement refoulées[4]. Préault en fait les frais avec sa Tuerie qui devient le bouc émissaire du jury[5]. En fait, Préault a présenté cinq œuvres à ce Salon de 1834 dont Les Parias (un groupe d'inspiration sociale), Juif arménien (un buste en plâtre) et deux médaillons colossaux parmi lesquels on trouve probablement l'Aulus Vitellius[6] - [7] - [8]. Mais le jury les refuse toutes à l'exception d'une seule, la Tuerie, que Jean-Pierre Cortot entend « accrocher cet ouvrage au Salon comme on suspend le malfaiteur au gibet », il souhaite en faire un exemple de ce qu'il ne faut pas faire en sculpture, un exemple effrayant pour la jeunesse[6] - [9]. Le jury estime d'ailleurs que l'œuvre desservira d'elle-même son auteur[5]. L'année suivante, toutes ses œuvres sont refusées[5].

Il est très difficile de définir le sujet ici représenté[10]. Le titre — Tuerie — semble affirmer par lui-même un rejet de toute définition précise du sujet, il est bien plus vague et moins littéraire que le mot massacre qui pourrait par exemple faire référence au Massacre des Innocents[10] - [13]. De plus, la description donnée par l'artiste dans le livret du Salon de 1834 ne donne guère plus d'informations puisqu'il décrit simplement son œuvre comme un « fragment épisodique d'un grand bas-relief »[14]. Hugh Honour y voit des références au Massacre des Innocents, ainsi qu'au Radeau de la Méduse, Luc Benoist voit une possible interprétation d'un mélodrame romantique (Préault était amateur de ce genre théâtral) mais on ne peut pas dire que cette œuvre illustre un épisode en particulier ou un sujet précis[15] - [13] - [14]. Le sujet est donc aussi vaste que son titre, c'est le meurtre lui-même, dans toute sa brutalité, que Préault représente ici[14].

Le sculpteur Henry de Triqueti avait reçu la commande de deux bas-reliefs en 1833 pour le palais Bourbon[16]. Ces deux œuvres de format identique ont pour titre La Loi vengeresse et La Loi Protectrice[16]. Ces deux bas-reliefs rendent hommage aux valeurs de la monarchie de Juillet telles que la loi, la prospérité, l'ordre public, l'agriculture, l'industrie et le commerce, ils présentent une loi triomphante et garante de la civilisation en assurant la prospérité, la punition et la protection[17]. Des deux reliefs La Loi vengeresse est le plus tumultueux, on peut y voir un philosophe (probablement Socrate) entouré de deux figures ailées qui punissent les meurtriers et les voleurs à l'aide de leurs épées[17].

Henry de Triqueti, La Loi vengeresse, 1833, Paris, palais Bourbon.

Préault semble avoir été familier de l'œuvre de Triqueti puisque des figures de La Loi vengeresse sont reprises dans la Tuerie[18]. En effet, la femme hurlante au centre du relief de Préault rappelle la femme s'agrippant à la figure ailée dans l'œuvre de Triqueti et le visage de femme morte en dessous se retrouve en bas à gauche chez Préault à travers un visage de femme aux yeux clos[18]. Le visage grimaçant de la personne noire en haut à gauche du relief de Préault trouve son pendant dans la figure du voleur à gauche du relief de Triqueti[18]. On peut tout de même noter que Préault a supprimé les figures ailées, bras armés de la justice[18]. Mais les figures ne sont pas les seules similarités que l'on peut trouver entre l'œuvre de Triqueti et celle de Préault, il y a aussi le titre[18]. Car sur le relief de Triqueti, il est inscrit « LEX » en capitales, au sommet de l'œuvre ; Préault place son titre au même endroit et en capitales « TUERIE » pour signifier une analogie entre ces deux concepts[18]. Par son œuvre, Préault s'en prend au mythe officiel d'une loi éclairée et triomphante et la métamorphose en une évocation chaotique d'un massacre aveugle[19].

• [Barbillon 2017] Claire Barbillon, Comment regarder la sculpture : mille ans de sculpture occidentale, Paris, Éditions Hazan, 2017, 335 p. (ISBN 978-2-7541-0982-6 et 2-7541-0982-X, OCLC 986239776).
• [Benoist 1920] Luc Benoist, La Sculpture Romantique, Paris, La Renaissance du livre, 1920 (lire en ligne).
• [Benoist 1945] Luc Benoist, La Sculpture Française, Paris, Librairie Larousse, 1945
• [Davenport 1991] Nancy Davenport, « Sources for Préault's "Tuerie, fragment episodique d'un grand bas-relief" », Source: Notes in the History of Art, vol. 11, n^o 1,‎ 1^er octobre 1991, p. 22–30 (ISSN 0737-4453, DOI 10.1086/sou.11.1.23203025).
• [Duby & Daval 2013] Georges Duby et Jean-Luc Daval (trad. de l'italien), La sculpture, de l'Antiquité au XXe siècle, Köln/Paris, Taschen, cop. 2013, 1148 p. (ISBN 978-3-8365-4483-2 et 3-8365-4483-0, OCLC 887599795).
• [Honour 1979] Hugh Honour, Romanticism, Harper & Row, 1979 (ISBN 0-06-433336-1, 978-0-06-433336-8 et 0-06-430089-7, OCLC 5208691, lire en ligne).
• [Lami 1914-1921] Stanislas Lami, Dictionnaire des sculpteurs de l'Ecole française au dix-neuvième siècle, t. IV : N-Z, 1914-1921 (lire en ligne).
• [Mower 1981] David Mower, « Antoine Augustin Preault (1809-1879) », The Art Bulletin, vol. 63, n^o 2,‎ juin 1981, p. 288 (DOI 10.2307/3050118).
• [Pingeot et al. 1986] Anne Pingeot, Philippe Durey, Antoinette Le Normand-Romain et Isabelle Leroy-Jay Lemaistre, La Sculpture française au XIXe siècle : Galeries nationales du Grand Palais, Paris, 10 avril-28 juillet 1986, Ministère de la culture et de la communication, Editions de la Réunion des musées nationaux, 1986 (ISBN 2-7118-2062-9 et 978-2-7118-2062-7, OCLC 15855837).
• [Ribner 1988] Jonathan P. Ribner, « Henri de Triqueti, Auguste Preault, and the Glorification of Law under the July Monarchy », The Art Bulletin, vol. 70, n^o 3,‎ septembre 1988, p. 486 (DOI 10.2307/3051179).
• [Ribner 1993] Jonathan P. Ribner, Broken tablets : the cult of the law in French art from David to Delacroix, University of California Press, 1993 (ISBN 0-585-20050-5, 978-0-585-20050-7 et 978-0-520-07749-2, OCLC 44959430, lire en ligne).

• Musée des Beaux-Arts de Chartres

• Ressource relative aux beaux-arts :
  • Salons 1673-1914