Transport ferroviaire en Finlande

La construction de voies ferrées a commencé relativement tard en Finlande. La première ligne a été ouverte le 31 janvier 1862 entre Helsinki et Hämeenlinna et était déjà exploitée par la compagnie VR. Une ligne vers Saint-Pétersbourg fut ouverte en 1870 qui permettait de relier Helsinki à la capitale russe dont dépendait alors la Finlande. Ainsi, l'écartement large de 1524 mm (à comparer à l'écartement standard européen de 1435 mm) alors en vigueur dans l'empire russe a été adopté.

La construction du réseau s'est poursuivie avec l'ouverture de la liaison Helsinki - Hämeenlinna - Toijala - Tampere le 22 juin 1876 et de la branche Toijala - Turku, reliant ainsi les trois plus grandes villes du pays. Le développement du réseau vers le nord du pays a continué par la mise en place en 1878 d'une ligne Tampere - Haapamäki - Seinäjoki - Vaasa et par la construction du tronçon Vaasa - Oulu six ans plus tard. Rovaniemi, la capitale de la Laponie, n'a cependant été reliée au réseau qu'en 1909.

De nombreuses lignes ont été ouvertes au cours du XX^e siècle, en particulier des sections importantes comme la ligne Parkano - Seinäjoki dans les années 1970 qui a permis de raccourcir considérablement la durée des trajets entre le sud et le nord du pays.

Un grand programme d'électrification en 25 kV 50 Hz a été mis en place en 1968. La première section électrifiée entre Helsinki et Kirkkonummi a été mise en service en 1969.

Le transport ferroviaire finlandais est basé sur un réseau de 5740 km de lignes à écartement des rails au standard Russe (1524 mm) dont 2620 km sont électrifiées en courant alternatif 25 kV 50 Hz.

Un Allegro voyageant entre Helsinki et Saint-Pétersbourg.

Un Sm2 à la gare de Malmi.

Camion dans le port de Kokkola.

Train entre Vartius et Raahe .

En 1996, le transport de passagers en Finlande est réparti entre les différents moyens de transports de la façon suivante :

• Transport automobile : 79,4 %
• Transport par cars/autobus : 12,6 %
• Chemin de fer (VR) : 5,2 %
• Transport aérien : 1,2 %

Toutefois, le nombre absolu de voyageurs a augmenté, mis à part pendant la crise économique du début des années 1990. Rien qu'en 1996 le nombre de voyageurs-kilomètres a ainsi augmenté de 2,2 %. Quant au transport de marchandises, il s'est surtout développé entre 1960 et 1998, sans subir de régression pendant la crise économique.

• (fi) Mikko Alameri, Suomen rautatiet, Verlag Josef Otto Slezak, 1979, 192 p. (ISBN 3-900134-52-9).
• (en) F 6/2009 Finnish Network Statement 2011, RHK, 15 décembre 2009, PDF (ISBN 978-952-445-318-9, ISSN 1797-7037, lire en ligne).
• (en) Network Statement 2012, Liikennevirasto, 2010 (ISBN 978-952-255-603-5, ISSN 1798-8284, lire en ligne).
• (fi) Heidi Kymäläinen, Yhteiseurooppalaiseen junaliikenteen hallintajärjestelmään siirtymisen riskien arviointi, Liikennevirasto, 2010 (ISBN 978-952-255-601-1, ISSN 1798-6656, lire en ligne).