Traité de Pereïaslav (1654)

Territoire de la Pologne-Lituanie avant 1667. En vert clair les territoires annexés après la guerre russo-polonaise.

Les cosaques étaient une force militaire difficilement contrôlable, mais que la république des Deux Nations (Pologne et Lituanie) avait su utiliser pour protéger sa frontière sud. Dans les années 1620, les craintes liées à la constitution d'un État proprement cosaque se font plus fortes ; en 1638, la Pologne s'appuie sur les Cosaques enregistrés (reestrovye) pour démanteler l'institution de la Cosaquerie, provoquant la fuite d'un grand nombre de cosaques zaporogues sur la rive gauche du Dniepr.

En 1654, le soulèvement de Khmelnytsky consomme la rupture entre la Pologne et les cosaques zaporogues, et fait vaciller l’État polonais. C'est dans ce contexte que la Russie propose son appui et sa protection aux Cosaques, ouvrant la voie à la guerre russo-polonaise (1654-1667) qui mènera à l'affaiblissement irréversible de la république des Deux Nations.

Le traité eut un résultat très différent de ce que prévoyait Bohdan Khmelnytsky : à l'origine destiné à lui assurer l'appui militaire tactique de la puissance russe, il aboutit dans les faits à la séparation de l'Ukraine de la Pologne, au rattachement de l'hetmanat zaporogue à la puissance russe et au renforcement de l'orthodoxie dans cette région.

À la colonisation polonaise et la polonisation des classes supérieures fait suite une russification de la société ukrainienne, qui culmina dans l'Oukase d'Ems (1878) qui interdit l'impression de livres en langue ukrainienne. D'autre part il signe le déclin de la Zaporoguie et le retour du servage sur le territoire ukrainien[1].

Pour la Russie, le rattachement de l'Ukraine marquait le renforcement de sa puissance et justifiait son appellation d'empire et la mention d' « Empereur de tous les Rus' », dans la titulature de l'empereur.

Ce traité est fêté par les Ukrainiens pro-russes comme l'union des peuples slaves russes, ukrainiens et biélorusses. Pour les patriotes et nationalistes ukrainiens, il marque le début du joug russe sur l'Ukraine.

En 1954, à l'occasion du tricentenaire du traité, Nikita Khrouchtchev transféra la Crimée de la RSFS de Russie à la RSS d'Ukraine, au sein de l'Union soviétique[2]. En 1991, la RSS d'Ukraine proclamera son indépendance y incluant la Crimée, frontière que la fédération de Russie contestera, ce qui conduira à la décision de Vladimir Poutine de rattacher la Crimée à la Russie en 2014, annulant ainsi le geste de Khrouchtchev.