Trésor d'Égine

Le trésor aurait été retrouvé dans une tombe sur l'île d'Égine, non loin d'Athènes, en 1891, bien que les circonstances exactes n'aient jamais été déterminées. Le British Museum a acheté la majeure partie du trésor en 1892 aux Cresswell Brothers, une entreprise londonienne de commerce d'éponges. D'autres pièces du trésor ont été achetées par le musée en 1914[2].

Pendentif de Malia (en). Musée archéologique d'Héraklion

De nombreux érudits pensent que le trésor a été en réalité tiré d'une nécropole de Malia, en Crète, que les habitants appelaient Chrysolakkos (en) (Χρυσόλακκος : la « fosse d'or »), située près du palais minoen. Ce lieu avait été en grande partie vidé de son contenu avant l'arrivée des archéologues, mais les habitants leur avaient laissé le spectaculaire pendentif de Malia (en) ou pendentif aux abeilles (découvert en 1930) et quelques autres pièces, maintenant conservées au Musée archéologique d'Héraklion[3].

Pendentif du Maître des animaux. British Museum.

Paire de boucles d'oreilles décorées de serpents à deux têtes et de lévriers. British Museum.

Le trésor d'Égine est composé en grande partie de bijoux en or qui ont été datés, sur la base de leur style et de leur iconographie, de l'âge du bronze grec entre 1850 et 1550 avant JC[4], période appelée « Minoen moyen II et III » dans la plupart des versions de la chronologie minoenne.

Les objets les plus élaborés de ce trésor sont un pendentif de poitrine et une paire de boucles d'oreilles. Le pendentif semble représenter un dieu crétois flanqué de deux oies dans un champ. Derrière lui apparaissent deux cornes de taureaux sacrés. Le dieu se rapporte aux figures du Maître des animaux que l'on trouve dans de nombreux arts du Proche-Orient ancien. La paire de boucles d'oreilles est conçue en forme de serpents à deux têtes qui encerclent deux paires de lévriers qui se font face.

Le trésor comprend en outre trois diadèmes, un pendentif de poitrine, un bracelet, une coupe en or, quatre bagues, des plaques ornées et des bandes unies. Il y a aussi cinq anneaux entrelacés, de nombreuses perles et des pendentifs faits d'une variété de matériaux dont l'or, le lapis-lazuli, l'améthyste, le quartz, la cornaline et le jaspe vert.

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  Deux ensembles de perles dorées
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  Divers colliers du trésor
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  Colliers en or, cornaline et améthyste
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  Collier de perles dorées à pendentifs de jaspe
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  L'une des 54 plaques d'or identiques
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  Autres plaques à bossages décorés de rosettes
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  Coupe en or avec rosette et spirales
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  Ornement de poitrine avec têtes humaines aux extrémités
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  Bracelet lourd en or
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  Bandes d'or et diadèmes
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  Ornement en or à tête de lion
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  Ornement en or à deux chaînes se terminant par des chouettes
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  Pendentifs en or en forme de chouettes
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  Anneaux d'or assemblés
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  Bague en or en forme de double hache avec incrustations de lapis-lazuli
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  Anneau incrusté de lapis-lazuli
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  Bague en or en forme de nœud plat
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  Bague ornée de lignes hachurées
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  Perle en forme de disque en cristal de roche

• L. Burn, The British Museum Book of Greek and Roman Art (British Museum Press, 1991)
• Castleden, Rodney, Minoans: Life in Bronze Age Crete, 2002, Taylor & Francis, (ISBN 9781134880645), google books
• R. Higgins, The Aegina Treasure - An Archaeological Mystery (London, 1979)
• R. Higgins, 'The Aegina treasure reconsidered', Annual of the British School-1, 52 (1957), pp. 42–57
• Hood, Sinclair, The Arts in Prehistoric Greece, 1978, Penguin (Penguin/Yale History of Art), (ISBN 0140561420)

• British Museum
• Musée archéologique d'Héraklion