Torgny Lindgren

Né le 16 juin 1938, Lindgren est le fils d'Andreas Lindgren et d'Helga Björk. Après des études à Umeå, il se consacre à l'enseignement jusqu'au milieu des années 1970. Il milite, pendant plusieurs années, auprès du Parti social-démocrate suédois. Dans les années 1980, il se convertit au catholicisme.

Lindgren a commencé sa carrière de poète en 1965 mais a dû attendre 1982 pour obtenir la reconnaissance du public et de ses pairs grâce au Chemin du Serpent (Ormens väg på hälleberget). L'auteur a été traduit dans plus de trente langues et compte désormais parmi les écrivains suédois contemporains les plus lus à l'étranger. En 1991, il est élu membre de l'Académie suédoise.

Il meurt chez lui à l'âge de 78 ans des suites d'un cancer.

La nature est omniprésente dans ses poèmes comme dans ses romans. Très soucieux de respecter une certaine tradition littéraire scandinave, Lindgren traite notamment, dans son œuvre, de l'histoire et du marché de l'art (L'Arbre du prince), de la religion (Bethsabée), de la notoriété, du mensonge (Paula) et des traditions et de la vie quotidienne en Suède (La Lumière).

Le roman se situe au XIX^e siècle et conte l'histoire, sur trois générations, d'une famille de paysans démunis du Nord de la Suède, contrainte de vendre ses terres à un prix modique pour éviter la famine. Le nouveau propriétaire exploite sans vergogne la famille et en particulier les femmes.

Le Chemin du serpent est une œuvre surprenante, qui synthétise les grands thèmes chers à l'auteur (éloge de la nature et de la paysannerie, dénonciation des avanies et des injustices sociales, dureté de la vie, temps passé). La langue y est austère et rugueuse, très influencée par le dialecte du Västerbotten. Saga réaliste et épique, l'ouvrage est conforme à la tradition du roman prolétarien scandinave à l'instar de Pelle le Conquérant (Pelle Erobreren) de Martin Andersen Nexø.

Considéré comme le chef-d'œuvre de Lindgren, il fait l'objet d'une adaptation cinématographique, par Bo Widerberg, en 1986.