Tonopah (Nevada)

Le nom viendrait des mots shoshones to-nuv (une plante nommée la chamise) et pa, signifiant « eau »[1].

Tonopah en 1913.

Tonopah est localisée à la jonction des U.S. Route 6 et U.S. Route 95.

Selon le Bureau du recensement des États-Unis, la superficie de Tonopah est de 42 km², elle est exclusivement constituée de terres.

La ville a été fondée en 1901 par James Butler, qui venait d'y trouver de l'argent. Il donna à son l'établissement un nom en langue shoshone qui se prononçait « TOE-nuh-pah »[2] et qui, pensait-il, signifierait « source cachée »[3]. Jusqu'en 1905 la ville portait aussi le nom de « Butler City » mais celui-ci a été délaissé par la population.

Depuis 1905, Tonopah est la capitale administrative du comté de Nye. Pendant la Seconde Guerre mondiale, un aéroport y a été construit pour la formation des pilotes de bombardiers, il a aujourd'hui un usage civil. Les habitants de la ville gardent un fort attachement aux forces aériennes. En 1993 un mémorial a été érigé en l'honneur des pilotes de bombardiers qui ont participé à la Seconde Guerre du Golfe.

Composition de la population en % (2010)[4] - [5]

Groupe	Tonopah	Nevada	États-Unis
Blancs	89,8	66,2	72,4
Métis	3,0	4,7	2,9
Autres	2,7	12,0	6,2
Afro-Américains	2,9	8,1	12,6
Amérindiens	0,9	1,2	0,9
Asiatiques	0,5	7,2	4,8
Océaniens	0,3	0,6	0,2
Total	100	100	100
Latino-Américains	8,7	26,5	16,7

Selon l'American Community Survey, pour la période 2011-2015, 95,46 % de la population âgée de plus de 5 ans déclare parler l'anglais à la maison, 4,19 % l'espagnol et 0,36 % une langue amérindienne[6].

La petite ville abrite un musée à ciel ouvert dans lequel sont exposés des objets et des outils utilisés pour l'extraction de l'or et de l'argent. On y trouve également l'hôtel Mizpah. Cet établissement hôtelier a été inscrit au Registre national des lieux historiques le 7 juillet 1978. Il date de l'époque de la fondation de la ville et évoque le Far West mythique. Le 73e sénateur américain Key Pittman a séjourné dans cet hôtel, il y est mort congelé dans une baignoire recouverte de glaçons. L'hôtel a la réputation d'être hanté par le fantôme de Pittman et l'équipe de la série télévisée Ghost Adventures a visité le bâtiment en 2011 pour s'en inspirer.

Une zone de Tonopah a servi pour le tournage de la série de Cartoon Network Ellen's Acres (en).

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• Ressource relative à la géographie :
  • (en) Geographic Names Information System
• (en) Tonopah sur Natural Atlas
• (en) Site officiel