Tombeau de Bonchamps

Lors des guerres de Vendée (1793), tandis qu'il agonise, le général Bonchamps gracie les prisonniers républicains enfermés dans l'église de Saint-Florent-le-Vieil, parmi lesquels se serait trouvé le père du sculpteur David d'Angers. En 1817, ce sculpteur (1788-1856) obtient la commande du monument initiée par des proches du général. Il doit immortaliser le geste magnanime du général. Après avoir figuré au Salon de 1824, le marbre fut installé dans l’église de Saint Florent-le-Vieil et inauguré en juillet 1825[1].

Le tombeau de Bonchamps se compose de deux parties.

La partie supérieur le représente blessé à mort ordonnant, le 18 octobre 1793, la grâce des prisonniers républicains. Bonchamps est figuré à demi allongé, ses jambes sont couvertes d'un manteau militaire qui laisse nu son torse puissant marqué par la blessure et sa main levée exprime à la fois l'autorité et la clémence[1].

Cette figure est à la fois marquée par le néo-classicisme du début du XIX^e siècle et par les prémices du romantisme.

En effet, il est parmi les premiers à tirer la leçon du classicisme. En effet, la pose générale du personnage rappelle celle du dieu-fleuve Illyssos sur le fronton ouest du Parthénon d'Athènes (que David d'Angers a vu à Londres en 1815). En outre, sa tête n'est pas sans rappeler les représentations d'Alexandre le Grand (notamment dans la coiffure léonine que le sculpteur a donnée au général).

David d'Angers y ajoute une expressivité qui sera l'une des marques du romantisme. On le voit notamment avec la crispation du visage asymétrique, les boucles défaites, la bouche ouverte qui confère à l'œuvre une humanité poignante[2].

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  • Palissy