Tin Hinan

Selon l'étymologie, Tin Hinan peut vouloir dire « celle des tentes », ou, dans une acception plus récente, « celle qui migre »[3], « celle qui se déplace » ou « celle qui vient de loin », en tamasheq[4].

Maquette du tombeau de Tin Hinan, musée du Bardo, Alger.

Selon la légende locale, Tin Hinan serait arrivée dans le Hoggar depuis le Tafilalet[5] en traversant le désert du Sahara en compagnie de sa servante Takamat (ou Takama), laquelle est pour sa part donnée comme la mère des Touaregs plébéiens du Hoggar[6]. Tin Hinan fut notamment une « tamenokalt », c'est-à-dire qu'elle possédait le pays, en plus d'être reine des Touaregs de l'Ahaggar[2]. D'après les chants et récits, Tin Hinan était une femme charismatique et d'une beauté irrésistible[2].

Tin Hinan signifie « Celle des tentes ». Le seul trait commun aux divers récits est la religion islamique de Tin Hinan et c'est précisément une interprétation inventée par les fouilles du monument[7]. Cette légende doit être confrontée à l'histoire des populations du Hoggar. La légende de Tin-Hinan est en effet une création récente, inventée par les Touaregs Kel Rela pour des raisons d'ordre politique, afin de conserver le pouvoir et leur suprématie. Elle est donc totalement étrangère au tombeau et au personnage qu'il contenait[8].

Sépulture de Tin Hinan (Musée du Bardo, Alger).

Les historiens pensent que Tin Hinan et Takama ont effectué leur voyage en compagnie d'une monture et d'animaux domestiques, ce qui leur aurait permis de ne pas périr. Ils pensent notamment qu'elles connaissaient les principales étoiles et savaient décoder le tracé d'une route. La route qu'elles ont empruntée pourrait correspondre à une route ancienne dessinée sur les peintures rupestres du Sahara, et qui mentionne les points d'eau, rivières et oasis[2].

En 1925, à Abalessa, dans le Hoggar, des archéologues découvrent la tombe d'une femme dans lequel ils trouvent un squelette bien conservé, des pièces de monnaie à l'effigie de l'empereur romain Constantin, des bijoux en or et en argent, ainsi qu'un mobilier funéraire. La tombe, qui date du IV^e siècle, est attribuée alors par des archéologues à Tin Hinan[9], bien que les Touaregs eux-mêmes restent assez sceptiques sur ce point[10].

L'examen du squelette retrouvé dans le mausolée montre ainsi que la femme souffrait d'un lombarthrose, qui l'obligeait à boiter, ce qui rejoint les détails de l'historien Ibn Khaldoun au sujet de Tin Hinan, qui précisait que les Touaregs de l'Ahaggar se désignaient également comme «les enfants de Tiski», c'est-à-dire « les descendants de la femme qui boîte »[2].

Après avoir traversé le Sahara sans périr et une fois arrivée à Abalessa, dans le Hoggar, Tin Hinan y aurait instauré les conditions nécessaires à la survie humaine, organisé la vie sociale et développé des relations commerciales avec les personnes qui traversent le Sahara, comme l'indiquent le mobilier et les objets retrouvés dans son mausolée[2].

Le tombeau attribué à Tin Hinan est aujourd'hui une attraction touristique dans le Hoggar. Le corps et les bijoux retrouvés dans la tombe sont quant à eux conservés au musée du Bardo à Alger.

En 1918, Pierre Benoit, dans son roman l'Atlantide, raconte l'histoire d'Antinéa, qui correspond à Tin Hinan, dont il a modifié le nom[11].

• Exposition sur la reine des Touaregs Tin Hinan, musée du Bardo, Alger, 2021[12].

• Tin-Hinan, reine des Touaregs, Radio France internationale
• Une reine atlante vénérée par les Touaregs : Tin Hinan par Elizabeth Kalta
• L'énigmatique Tin Hinan, journal L'Expression (Algérie)
• Marceau Gast, Témoignages nouveaux sur Tine Hinane, ancêtre légendaire des Touareg Ahaggar, Revue de l'Occident musulman et de la Méditerranée 13, 1973, pp. 395-40