Three Troikas

Élevée par le magnat du bâtiment sud-africain Artur Pfaff, Three Troikas passe aux ventes de yearlings de Newmarket où Alec Head l'acquiert pour 41 000 Guinées. Le patriarche du Haras du Quesnay confie la pouliche à son assistante, sa fille Christiane, 29 ans, qui s'apprête à s'installer entraîneur à son compte. Three Troikas fera toute sa carrière sous le signe de la famille Head, puisqu'elle portera les couleurs de Ghislaine, l'épouse d'Alec, sera entraînée par Christiane et montée par Freddy, l'un des plus grands jockeys de son époque, déjà triple lauréat du Prix de l'Arc de Triomphe.

La pouliche ne se produit qu'une fois à la fin de son année de 2 ans, dans un maiden clodoaldien qu'elle remporte. Lors de sa rentrée dans le Prix Vanteaux, en avril 1979, elle devance la prometteuse Dunette par trois longueurs et fait sensation. Cette victoire la place d'emblée parmi les pouliches les plus en vue de sa génération et une candidate sérieuse aux plus grandes épreuves[1] : le Prix de Diane, et pourquoi pas le Prix de l'Arc de Triomphe[2]. Encore faut-il confirmer cet éclair de classe dans la Poule d'Essai des Pouliches, ce qui est chose faite quinze jours plus tard, facilement. Et encore faut-il se montrer capable de monter en distance, ce qui est le cas comme le prouve sa victoire dans le Prix Saint-Alary, record de l'épreuve à la clé. Autant dire que Three Troikas s'élance dans le Prix de Diane dans la peau d'un épouvantail. Et la surprise de sa défaite, d'un nez, face à Dunette, dans le Prix de Diane, est à la mesure de l'engouement autour de cette pouliche jusqu'alors invaincue. Mais le terrain lourd, où elle a semblé peu à l'aise, y est peut-être pour quelque chose. Une contusion au pied révélée par Christiane Head aussi, peut-être. De retour à l'automne, elle remet les pendules à l'heure et réussit son examen sur la distance classique dans le Prix Vermeille, mais de justesse, une courte tête devant Salpinx. Mais Freddy Head s'est attaché à ne pas donner une course dure à sa partenaire, en vue de l'Arc. Dans la grande épreuve, on lui oppose le favori Britannique Troy, impressionnant lauréat du Derby d'Epsom et auteur d'un grand chelem unique en son genre : Derby, Irish Derby, King George, Benson & Hedges Gold Cup. Mais Three Troikas réalise la plus belle performance de sa carrière, elle s'envole, laissant ses opposants à trois longueurs, au premier rang desquels Le Marmot, qui devance Troy. C'est un triomphe pour Christiane Head, qui devient la première femme, et à ce jour la seule, à remporter le Prix de l'Arc de Triomphe (elle en gagnera deux autres avec Trêve), un triomphe pour la famille Head.

Three Troikas reste à l'entraînement à 4 ans et fait sa rentrée dans le Prix d'Harcourt, où elle s'impose sûrement. La jument semble n'avoir rien perdu de sa superbe. Pourtant, ce sera sa dernière victoire. Dans le Prix Ganay, elle subit la loi de Le Marmot, qui prend sa revanche sur l'Arc. C'est de bonne guerre. Mais sa défaite sèche dans le Prix Dollar, un groupe 2, inquiète, d'autant qu'elle rentre de la course blessée. Et sa deuxième place derrière sa vieille copine Dunette dans le Prix du Prince d'Orange n'est pas pour rassurer. Dans ces circonstances, sa quatrième place derrière Detroit dans le Prix de l'Arc de Triomphe 1980 est très honorable. À la fin de l'année, elle est envoyée aux États-Unis pour disputer le Turf Classic mais, rebutée par un terrain étonnamment lourd pour cet hippodrome, elle sombre et Freddy Head n'insiste pas. Ce sont ses adieux à la compétition.

Résumé de carrière

Date	Hippodrome	Pays	Course	Statut	Distance	Jockey	Place	Écart	Vainqueur ou deuxième
2078, 2 ans
20 novembre	Saint-Cloud	France	Prix Messaline	Maiden	1 550 m	F. Head	1er / 12
1979, 3 ans
16 avril	Longchamp	France	Prix Vanteaux	Gr. 3	1 900 m	F. Head	1er / 9	3	Dunette
29 avril	Longchamp	France	Poule d'Essai des Pouliches	Gr. 1	1 600 m	F. Head	1er / 8	2 ½	Nonoalca
20 mai	Longchamp	France	Prix Saint-Alary	Gr. 1	2 000 m	F. Head	1er / 7	2	Pitasia
10 juin	Chantilly	France	Prix de Diane	Gr. 1	2 100 m	F. Head	2e / 12	nez	Dunette
16 septembre	Longchamp	France	Prix Vermeille	Gr. 1	2 400 m	F. Head	1er / 13	cte tête	Salpinx
7 octobre	Longchamp	France	Prix de l'Arc de Triomphe	Gr. 1	2 400 m	F. Head	1er / 22	3	Le Marmot
1980, 4 ans
7 avril	Longchamp	France	Prix d'Harcourt	Gr. 2	2 000 m	F. Head	1er / 7	1 ½	Gain
4 mai	Longchamp	France	Prix Ganay	Gr. 1	2 100 m	F. Head	2e / 6	1 ½	Le Marmot
1er juin	Longchamp	France	Prix Dollar	Gr. 2	1 950 m	F. Head	3e / 8	3 ½	Northern Baby
21 septembre	Longchamp	France	Prix du Prince d'Orange	Gr. 3	2 000 m	F. Head	2e / 7	1/2	Dunette
5 octobre	Longchamp	France	Prix de l'Arc de Triomphe	Gr. 1	2 400 m	F. Head	4e / 20	1	Detroit
25 octobre	Aqueduct	États-Unis	Turf Classic	Gr. 1	2 000 m	F. Head	8e / 8	22 ¾	Anifa

En 1981, la famille Head cède à la proposition d'un syndicat américain et vend Three Troikas, qui s'installe à Overbrook Stud dans le Kentucky. Elle y donnera deux éléments de valeur, la toute bonne pouliche Three Angels (par Halo), lauréat du Prix des Réservoirs (Gr.3) et deuxième du Prix Saint-Alary, et Oregon (Halo), deuxième d'un groupe 3 américain puis étalon en Nouvelle-Zélande.

On ne présente plus Lyphard, le père de Three Troikas, l'un des meilleurs continuateurs de Northern Dancer. Sa mère Three Roses est issue d'un obscur étalon, Dual, qui faisait la monte pour une misère (48 Guinées), et n'avait pour seul argument que d'être issu d'une sœur de la championne des années 50 Meld. Three Roses ne manquait pas de talent, et remporta les Park Stakes, une course importante pour les 2 ans. C'est le spécialiste des pedigrees John Kramer qui conseilla à Artur Pfaff de présenter cette jument au cadre très imposant au modèle de poche qu'était Lyphard[3]. Bien vu.