Thecamp

Le projet est pensé dès 2010 par Frédéric Chevalier (fondateur de HighCo). Il réunit 80 millions d'euros[1] dont une partie émanant de sa fortune personnelle, pour financer le projet[4]. Les partenaires annoncés au cours des années sont divers, 18 entreprises privées et 5 partenaires publics[5], telle que Air France, La Maif, le groupe MGEN-ISTYA-Harmonie[6], Accor, Sodexo, la Chambre de Commerce, la région Sud ou le Crédit Agricole[1]. Le chantier débute au milieu de l'année 2015[4].

Milieu 2017, le haut-fonctionnaire Jean-Paul Bailly prend la direction par intérim après la mort dans un accident de moto de Frédéric Chevalier. Les travaux doivent se terminer peu après[6]. Finalement, une pré-ouverture a lieu fin septembre, pour une ouverture théoriquement prévue début 2018, avec le lancement des premiers programmes puis l'accueil des premières start-ups[1]. Mais le projet reste, depuis le début, un peu flou, sans réelle ligne directrice claire : formation, séminaires, activités, rien n'est correctement défini[7]. Si sans plan d'affaires les recettes sont incertaines, les dépenses engagées, sont elles, élevées, dont l'informatique et les salaires[8]. Dès sa première année d'ouverture, thecamp n’atteint pas la moitié de ses objectifs[3].

En mai 2018, Olivier Mathiot (cofondateur de PriceMinister) prend la présidence non exécutive de thecamp[9]. Le projet reste alors toujours non rentable[5], il entrevoit un équilibre financier espéré pour 2021[2], d'abord par une réduction des charges[8]. La fermeture administrative durant le confinement entraine une perte de 40 % du chiffre d'affaires[3]. Le lieu frôle le dépôt de bilan au milieu de l'année 2020[4]. L'année suivante, après une période d'économies et de « rationalisation des coûts » sur de multiples points, thecamp doit être recapitalisé, avec un équilibre des comptes repoussé à 2023[10] - [3] - [11]. D'après le magazine Capital, ce sont, à 2021, 81 millions d'euros qui ont déjà été additionnés entre les pertes cumulés depuis 2016, les avances non remboursées et le coût d'aménagement du site[4].

En juin 2019, Patrice Ceccaldi (fondateur de Manageo) rejoint thecamp comme directeur général[12]. À la rentrée 2021, Olivier Mathiot explique avoir restructuré les activités et les coûts avec l’aide des investisseurs historiques (Booster et le Crédit agricole Alpes Provence)[13] après avoir subi un plan de sauvegarde en février devant le Tribunal de commerce de Marseille[14].

En 2021, le campus a restructuré son activité en se repositionnant sur l’accompagnement des entreprises et des organisations[15].

En 2022, le campus est repris par Kevin Polizzi[16] qui en devient le seul actionnaire[17]

Conçu par l’architecte marseillaise Corinne Vezzoni, le projet thecamp a souhaité dès sa conception respecter les normes environnementales en matière de bâtiment. Ses différents bâtiments de forme cylindrique sont ouverts afin de favoriser le mouvement, les rencontres et la dynamique des projets. Selon Corinne Vezzoni « A l’origine du projet, aucune instruction ou cahier des charges n’a été élaboré. Seules intentions de son fondateur, celles d’un lieu atypique, propice aux rencontres, à la créativité, à l’innovation, tout en ‘minimalité’. Thecamp s’est alors imaginé, au fur et à mesure des avancées du programme et explorations architecturales successives. Une composition aléatoire, qui progressivement a trouvé sa cohérence d’expression. Ce lieu unique en Europe nécessitait une architecture en adéquation avec ses ambitions »[18].

Thecamp a été lauréat des prix SIMI 2017[19] et Born Awards 2018[20].

• Corinne Vezzoni