The Rockers

En 1985,Shawn Michaels arrive à la Central States Wrestling, un des territoires de la National Wrestling Alliance (NWA) couvrant le Missouri, le Kansas et l'Iowa[3]. Là-bas, il rencontre Marty Jannetty qui commence à peine sa carrière mais qui joui déjà d'une petite notoriété auprès du public de cette petite fédération[4]. Le 15 mai 1986, ils remportent le championnat par équipes de la NWA Central States après leur victoire face aux Batten Twins (Bart et Brad Batten)[5]. Ils gardent ce titre pendant une semaine après leur défaite face aux frères Batten[6]. Après cela, l'équipe se sépare car Michaels retourne travailler à la Texas-All Star Wrestling[4].

En 1986, Verne Gagne qui est le promoteur de l'American Wrestling Association (AWA) décide d'engager Shawn Michaels et Marty Jannetty afin d'avoir une nouvelle équipe[4]. C'est dans cette fédération qu'ils prennent le nom de The Midnight Rockers[4]. Ils deviennent rapidement les rivaux de Buddy Rose et Doug Somers (en) face à qui ils perdent un match sans enjeu le 20 avril durant WrestleRock[7]. Rose et Somers deviennent champions du monde par équipes de l'AWA et ils s'affrontent à de nombreuses reprises courant 1986[4].

Ils parviennent à vaincre Buddy Rose et Doug Somers (en) dans un match de championnat le 27 janvier 1987[8]. Leur règne prend fin le 25 mai après leur défaite face à Boris Zhukov et Soldat Ustinov[9].

Au début du mois de juin 1987, Marty Jannetty et Shawn Michaels quitte l'American Wrestling Association pour la World Wrestling Federation (WWF)[4]. Quelques jours plus tard, Vince McMahon apprend que les deux hommes sont des fêtards[4]. Il ne veut pas écorner l'image de la WWF avec les éventuels écarts des deux hommes et décide de les renvoyer[4].

Marty Jannetty et Shawn Michaels rejoignent la Continental Wrestling Association, une fédération basée à Memphis qui a à l'époque un partenariat avec American Wrestling Association (AWA)[3]. Ils sont d'abord des faces et ont comme rivaux les Nasty Boys[3]. Ils y remportent le championnat par équipes du Sud de l'AWA le 26 octobre 1987 après leur victoire face à Mike Davis et Tommy Lane[10].