The Horsemasters

Deux jeunes adolescents tentent d'obtenir un diplôme dans une prestigieuse école d'équitation britannique.

• Titre original : The Horsemasters
• Réalisateur : William Fairchild assisté de Eric Rattray
• Scénario : Ted Willis et William Fairchild d'après The Horsemasters (1957) de Don Stanford
• Directeur artistique : Michael Stringer, Norman Dorme
• Image : Frederick Francis
• Montage : Peter Boita
• Décors : Martin Atkinson
• Costumes : Margaret Furse
• Maquillage : Freddie Williamson
• Coiffure : Joyce James
• Musique : Alun Hoddinott
  • Chansons : Richard M. Sherman et Robert B. Sherman (The Strummin' Song)
• Technicien du son : Buster Ambler (mixeur)
• Producteur : Hugh Attwooll (associé)
• Société de production : Walt Disney Productions

Sauf mention contraire, les informations proviennent des sources suivantes : John West[1] et IMDb[2]

Source : Dave Smith[3], John West[1] et IMDb[2]

Gare de Baynards

Le film est une adaptation de la nouvelle éponyme The Horsemasters écrite en 1957 par Don Stafford et inspirée de faits réels ayant eu lieu à la Porlock Vale Riding School[4]. L'histoire est fictive mais elle s'inspire de faits réels car Don Stanford a étudié dans une école équestre ayant pour instructeur un cavalier polonais, le Capitaine Stefan Skupinski et Stanford a ajouté de nombreuses expériences personnelles à son roman[5]. Le film a été tourné en Angleterre[6] et dans la campagne anglaise[5]. William Fairchild explique que la scène de la gare a été tournée à la gare de Baynards alors encore en activité mais utilisée pour plusieurs films dont Les Chemins de la haute ville (1959) et Ailleurs l'herbe est plus verte (1960)[5]. La chasse au renard à la fin du film est dirigée par Raymond Stovold, maître de chasse à Chiddingfold mais n'a utilisé aucun renard à part un itinéraire pour le cameraman[5].

Le producteur associé Hugh Attwooll raconte que pour le repérage il avait rencontré des dresseurs à Thursley dans le Surrey capable de faire trotter un cheval à reculons mais ce n'était pas le cas[1]. En désespoir de cause, Attwooll contacte Jimmy Chipperfield membre de la famille du Chipperfield's Circus qui dresse les chevaux et devient le dresseur attitré des productions Disney britanniques des années 1960[1]. L'actrice Janet Munro sous contrat avec le studio Disney avait initialement refusé le rôle car l'équitation ne la passionnait pas, et ce film est devenu sa dernière production pour le studio[5]. Les chevaux étaient devenus une phobie à la suite d'un incident avec un zèbre dans le film Les Robinsons des mers du Sud (1960) mais après quelques leçons avec un cheval elle avait constaté que les chevaux sont plus dociles que les zèbres et accepta le rôle[5]. Malheureusement en raison de la difficulté des scènes avec les chevaux la plupart ont été réalisées par des doublures et même l'excellent cavalier John Fraser s'est blessé à l’œil lors d'une chevauchée en forêt et a du être emmené à l'hôpital[5].

Le film a été diffusé dans l'émission Walt Disney Presents (sur NBC) en deux parties le 1er octobre et le 8 octobre 1961[3] - [11], sous les titres de The Follow Your Heart pour le premier épisode et Tally Ho pour le second[2] - [3].

Pour John West, Annette Funicello et Tommy Kirk sont de bois mais le film est assez joyeux et le reste de la distribution est splendide avec de la romance et de l'humour autour d'un scénario allant bon chemin[1]. Les meilleurs moments du film sont les balades à cheval dans la campagne anglaise accompagnée de musique excellente[1].

• (en) The Horsemasters: Follow Your Heart sur l’Internet Movie Database
• (en) The Horsemasters: Tally Ho sur l’Internet Movie Database