The English Bread Book

En 1845, Eliza Acton publie Modern Cookery for Private Families, un ouvrage destiné aux classes moyennes anglaises[1]. Un chapitre du livre fournit des informations sur la fabrication du pain et des recettes pour différents types de pain[2]. Acton entreprend une réécriture du livre en 1855, mais est déçue de ne pas pouvoir ajouter autant d'informations sur la fabrication du pain dans le travail qu'elle le voudrait. Elle décide donc, malgré sa santé déclinante, d'aborder le sujet dans un nouvel ouvrage, The English Bread-Book For Domestic Use. Publié en mai 1857, ce n'est pas un livre de recettes comme Modern Cookery, mais il est décrit par Hardy comme une étude scientifique sérieuse beaucoup plus aride que son travail précédent[3]. Il inclut une histoire de la fabrication du pain en Angleterre, des améliorations apportées en Europe, un examen des ingrédients utilisés et des recettes de différents types de pain[4]. Acton inclut également des informations sur l'adultération du pain par les minotiers et les boulangers de l'époque[5], qui comprend l'ajout d'alun et d'autres substances qu'elle qualifie de « délétères »[6]. Le livre est axé sur le pain britannique et, en préface, Acton écrit : « Le pain est une première nécessité de la vie pour la grande masse du peuple anglais; étant en partie la nourriture de tous - la nourriture principale de beaucoup - et presque la seule nourriture de beaucoup d'autres »[7]. Elle consacre un chapitre entier à l'approche du pain et de la fabrication du pain en France, en Allemagne et en Belgique, et le livre contient des recettes de pumpernickel allemand, de baguettes françaises, de pain de polenta italien, de petits pains turcs et de pains indiens[4].

The Literary Gazette publie une critique positive de The English Bread Book, qui a également été copiée intégralement dans The Manchester Guardian. La critique loue l'inclusion de « toute la philosophie et la pratique, ainsi que l'histoire du sujet de la panification, dans ses formes simples et fantaisistes »[8] - [9]. Dans une revue dans The Glasgow Herald, le livre est présenté comme « excellent, et nous sommes convaincus qu'il sera populaire »[10].

Dans son livre, English Bread and Yeast Cookery, Elizabeth David écrit que The English Bread Book a fortement influencé et informé son travail, et qu'elle doit beaucoup à Acton pour cela[11]. L'écrivaine culinaire Elizabeth Ray observe que le livre a eu moins de succès que Modern Cookery et n'a été réimprimé qu'en 1990[12].

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• Eliza Acton, Modern Cookery in all its Branches, Londres, Longman, Brown, Green and Longmans, 1845, 2^e éd. (OCLC 40747609, lire en ligne)
• Eliza Acton, The English Bread-Book For Domestic Use, Londres, Longman, Brown, Green Longmans and Roberts, 1857 (OCLC 14352867, lire en ligne)
• Elizabeth David, English Bread and Yeast Book, Londres, Penguin, 2001 (1^re éd. 1977), 624 p. (ISBN 978-0-14-029974-8)
• Sheila Hardy, The Real Mrs Beeton : The Story of Eliza Acton, Stroud, Gloucestershire, The History Press, 2011, 223 p. (ISBN 978-0-7524-6122-9, lire en ligne )
• Nicola Humble, Culinary Pleasures : Cook Books and the Transformation of British Food, Londres, Faber and Faber, 2006, 342 p. (ISBN 978-0-571-22871-3)
• Caroline Lieffers, « "The Present Time is Eminently Scientific": The Science of Cookery in Nineteenth-Century Britain », Journal of Social History, vol. 45, n^o 4,‎ juin 2012, p. 936–959 (JSTOR 41678945)
• « Literature », The Glasgow Herald,‎ 19 juin 1857, p. 6
• « Miscellaneous, Pamphlets, &c », The Literary Gazette,‎ 18 janvier 1845, p. 542
• « Miss Acton's English Bread-Book », The Manchester Guardian,‎ 18 juin 1857, p. 3
• Elizabeth Ray, « Acton, Eliza (1799–1859) », Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press,‎ 2008 (DOI 10.1093/ref:odnb/73, lire en ligne, consulté le 2 janvier 2018) Modèle:ODNBsub
• « Search results for 'Acton The English Bread Book' », sur WorldCat (consulté le 22 février 2018)