The Cold Vein

C'est le premier album à être sorti chez Definitive Jux, label créé par El-P. Sa publication a été précédée d'un important battage médiatique, notamment au sein de la communauté hip-hop.

Fin 2000, un split était sorti chez Def Jux sur lequel on trouvait trois titres de Company Flow et deux morceaux extraits du futur Cold Vein, Iron Galaxy et Straight Off the D.I.C.. On retrouve également ces titres sur la compilation Def Jux Presents, sortie le 20 mars 2001.

The Cold Vein a été plutôt bien accueilli par les critiques. Beaucoup ont loué le travail de production d'El-P.

La qualité des textes a également été appréciée : de nombreux critiques et fans ont trouvé que les deux rappeurs brossaient un portrait du New York miséreux très réaliste.

Gavin Mueller, de Stylus Magazine, a écrit au sujet de The F-Word, une chanson abordant le sujet de l'amour non partagé : « Des moments comme celui-ci montrent non seulement l'habileté des MCs de Can Ox mais également le potentiel pour des textes de hip-hop de rivaliser sur autant de niveaux que la plus belle poésie anglaise[5]. »

The Cold Vein s'est retrouvé sur plusieurs listes de « Best of 2001 » et même sur certaines « Best of de la décennie[6] ».

Pitchfork a classé l'album 152^e sur la liste des « 200 meilleurs albums des années 2000[7] », et Rhapsody, 5^e de sa liste des « Meilleurs albums de hip-hop de la décennie[8] ».

Au fil des ans, la reconnaissance de The Cold Vein a grandement augmenté, si bien qu'aujourd'hui l'opus est considéré l'un des meilleurs albums indépendants de rap des années 2000 ainsi que, probablement, le meilleur album sorti chez Definitive Jux.