Théâtre des Arts (tramway de Rouen)

Sur le réseau du tramway de Rouen, la station Théâtre des Arts est établie à l'extrémité sud de la portion souterraine du tronc commun après la station Palais de Justice - Gisèle Halimi. À la sortie sud de la station le parcours rejoint le niveau du sol avant de traverser la Seine sur le pont Jeanne-d'Arc et redescendre en souterrain pour l'accès à la station suivante de Joffre-Mutualité[4].

Géographiquement, la station Théâtre des Arts est située rive droite de la Seine, dans le centre-ville de Rouen et le quartier Vieux-Marché – Cathédrale, au sud de la rue Jeanne d'Arc au carrefour avec la rue du Général Giraud et la rue du Général Leclerc[5].

Rame sortant de la station pour s'engager sur le pont Jeanne d'Arc.

Le chantier du « Métrobus[6] » , sur la rive droite de la Seine, débute en juillet 1993 par le creusement des tunnels[7]. Le site de la future station Théâtre des Arts est considéré comme sensible par les archéologues du fait de sa situation à proximité des berges du fleuve et du centre ancien de la ville. Une surveillance du chantier a permis l'organisation d'une fouille de prévention dirigée par Marie-Clotilde Lequoy. La fouille est fructueuse : des restes végétaux (graines, noyaux…) trouvés dans des ensembles clos ; un quai, de l'époque antique, fait de bois de chêne et de pierres calcaires ; et des structures de l'époque médiévale[8].

L'inauguration du réseau se déroule le 16 décembre 1994 sur la place Bernard Tissot[7]. La mise en service de la station Théâtre des Arts a lieu le lendemain 17 décembre comme l'ensemble du réseau[9].

En 2012, les rames bleues Alsthom TFS sont remplacées par des rames blanches Alstom Citadis série 402[7].

La fouille préventive de 1993 et l'étude des éléments récoltés ont donné lieu à des communications précisant notamment : que les débris végétaux comprenaient des « noix, noisettes, prunelles, prunes, pépins de pommes et de noisettes... »[12] et de dater de l'an 15 av. J.-C. « un petit bâtiment en bois », et entre 5 et 3 av. J.-C. « un premier aménagement des berges de la Seine »[13]. Pour Marie-Clotilde Lequoy cette fouille de la « station de métro Théâtre des Arts » permet d'avancer dans la connaissance du « port de la ville antique de Rouen »[14].

Comme les autres stations souterraines la conception et la réalisation de la station Théâtre des Arts ont été confiées à l'architecte-urbaniste Yves Couloume qui a produit « des volumes ouverts, des surfaces animées (pierre et métal perforé au lieu du carrelage habituel) et surtout une lumière du jour abondante dotent ces lieux de passage et d'attente d'une vraie qualité esthétique qui encadre magistralement toutes les interventions artistiques »[15].

Un an avant la livraison des stations le Syndicat intercommunal de l'agglomération rouennaise, devenu depuis la communauté d'agglomération Rouen-Elbeuf-Austreberthe (CREA), a mandaté la Direction régionale des Affaires culturelles de Haute Normandie (DRAC) pour créer un groupe de travail, piloté par Victoire Dubruel, dont l'objet était de réaliser un parcours artistique financé par du mécénat d'entreprises[15]. Pour la station Théâtre des Arts, le choix s'est porté sur : Jean-Pierre Bourquin « Wagner sur le toit »[1], Denis Godefroy « Angéliques du métro »[2] et François Perrodin « 25. 11. »[3].