Terpon

Dans la mythologie grecque, Terpon est un silène, c'est-à-dire un satyre devenu vieux.

Il est représenté et identifié par une inscription sur plusieurs vases grecs, dont une coupe à figures rouges du peintre Oltos et du potier Euxithéos trouvée à Corneto (aujourd'hui Tarquinia) en 1874[1], qui représente le cortège de Dionysos. Celui-ci, porté sur un quadrige, est accompagné de deux ménades (Kalis et Thero) et de deux silènes ; l'un des silènes, doté d'une queue de cheval et avec le sexe en érection, joue de la double flûte et porte le nom de Terpon ; l'autre joue de la cithare et, doublet du premier, s'appelle Terpès. Sur une coupe de Vulci du peintre d'Epeleios conservée à Munich [2], un silène barbu et ithyphallique, est en train de verser dans une amphore le contenu d'une outre ; la légende dit : ϟΙΛΑΝΟϟ ΤΕΡΠΟΝ ΗΕΔΥϟ ΗΟΙΝΟϟ (« Le silène Terpon. Le vin est doux »).

On peut faire un rapprochement avec le galet de Terpon, trouvé à Antibes, où Terpon est un servant d'Aphrodite. « Il n'y a rien d'incompatible entre ces fonctions [celles de silène dans le cortège de Dionysos] et celles de servant d'Aphrodite, que lui attribue le galet d'Antibes : Bacchus amat Venerem[3]. » La fonction érotique est la même.

Le nom a été rapproché soit de τέρπω, τέρπομαι (« trouver une pleine satisfaction de son désir »), en privilégiant le côté érotique des silènes et du galet de Terpon[4], soit de τέρψις (« agrément, plaisir »), en mettant l'accent sur l'aspect musical du joueur de flûte ou de cithare[5], ce qui n'est pas contradictoire car les deux mots sont de la même famille et il s'agit dans l'un et l'autre cas de plaisir.

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