Team'77

À la fin des années 1950, Gürtler et Mengelt fréquentent l'École de design de Bâle, où ils bénéficient de l'enseignement d'Emil Ruder.

André Gürtler travaille ensuite pour Monotype Corporation en Angleterre, puis avec Adrian Frutiger à Paris de 1959 à 1965, avant de revenir à Bâle pour y enseigner le dessin de caractères dès 1965.

Christian Mengelt, à la suite de sa formation de graphisme (1959-1964), ouvre son atelier à Bâle, et collabore avec des agences comme GGK Basel ou Mendell & Oberer. Dans cette période, il conçoit notamment la fonte Gerstner-Programm (1964-1967) pour Karl Gerstner[1]. Il devient enseignant à l'école de Bâle à partir de 1972 [2] - [3].

André Gürtler et Christian Mengelt s'associent en 1974 sous le nom de "Letterform Research & Design Team"[4], et conçoivent des caractères comme Alpin Gothic pour Compugraphic. En 1977, ils sont rejoints par Erich Gschwind et prennent le nom de Team'77. Ils sont sollicités par diverses entreprises pour la création de caractères typographiques, surtout pour les systèmes de photocomposition qui dominent alors le marché de l'imprimé. Ils créeront notamment les caractères Media (1976) et Signa (1978) pour le système Eurocat de l'entreprise suisse Bobst Graphic[5].

Leur production la plus célèbre est la fonte Unica, développée pour la fonderie Haas et publiée initialement en 1980. Elle est décrite comme "une synthèse entre Helvetica, Univers, et Akzidenz Grotesk."[6]

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  La fonte Unica77.

Christian Mengelt a continué son activité de concepteur de caractères dans les années 2000. Il réalise notamment pour Linotype les fontes Sinova (2010) et Mengelt Basel Antiqua (2014)[3].

Des numérisations modernes des fontes du Team'77 sont éditées : en 2014 la fonderie Lineto publie LL Unica77[1], tandis que Monotype publie en 2015 Neue Haas Unica. En 2015, la fonderie Optimo publie Media77[7].

En 2015, le travail du Team'77 a été honoré par un Grand Prix suisse de design[4].