Tahra-Bey

Élevé à Constantinople par des parents arméniens, il est un cousin de la mère de Charles Aznavour[3]. Selon ses dires, il aurait étudié la médecine à Constantinople et serait, jeune adulte, parti à Athènes fonder une clinique[4].

Il se produisait en France en tant que fakir aux pouvoirs exceptionnels[5] : capacité à tomber dans un coma cataleptique et à en ressortir, capacité à survivre dans un lieu dépourvu d'oxygène[4], insensibilité à la douleur[5]...

Célèbre à partir du milieu des années 20[6] , il se présente comme scientifique et fakir égyptien et non comme illusionniste. Il se dit diplômé de médecine orientale et prétend avoir fondé au Caire un institut Chark (on trouve aussi Chavk[7] ) de tahraïsme avec des filiales à Paris, Londres et Rome rassemblant des milliers de membres[8]. Il défend l'idée que ses performances seraient réalisables par toute personne ayant suffisamment de volonté et de maitrise de son subconscient[8], ce qui ne l'empêche pas de vendre talismans et produits censés apporter bonheur et bien-être[9] et de monnayer ses dons de medium[10].

Il est très critiqué dans l'ouvrage de Paul Heuzé de 1926, Fakirs, Fumistes et Cie qui l'accuse de profiter de la crédulité des gens. Le 11 décembre 1928, lors d'une confrontation au Cirque d'Hiver, devant de nombreux spectateurs, Paul Heuzé prouve qu'il est capable de reproduire toutes les performances de Tahra Bey[11]. Lors d'une tournée au Brésil en 1932, une confrontation analogue l'oppose à la Société Brésilienne de Magie. Lors d'une présentation organisée par l'illusionniste Waldemar, Zati Sungur (comte Richmond) démontre que ses exploits sont reproductibles par des illusionnistes[12] - [9] - [13].

Excellent prestidigitateur[5], il se produit en spectacle sur les scènes du monde entier devant des personnalités comme le roi Fouad Ier d'Égypte, le dictateur Mussolini, le président brésilien Getúlio Vargas. Il se vante également d'avoir guéri les insomnies de la reine Mary de Teck, épouse du roi George V, et d'avoir fait des expériences avec Thomas Edison et Guglielmo Marconi[4]. Selon lui, il aurait, en France durant la guerre, échappé de peu à la mort, étant désigné comme otage par l'occupant allemand[4].

Enfin, 25 ans après sa déchéance parisienne, il se produit de nouveau sur les scènes de la capitale française devant un public nombreux[5]. On garde trace de ses prestations au moins jusqu'en 1957[6].

On retrouve Tahra-Bey dans l'album de Tintin Les Sept Boules de cristal d'Hergé sous le nom de « Ragdalam le fakir »[14] - [3]. Le lien entre l'homme et le personnage est fait par les chercheurs tintinologues grâce à une note manuscrite d'Hergé préparatoire à l'écriture de l'aventure et il y est présenté sous le nom comique de « Tara-Bouch Bey »[5].
On retrouve également Tahra-Bey dans l'album La Vallée des cobras des Aventures de Jo, Zette et Jocko, du même Hergé, sous le nom de « Mahra Bey »[15].

• Dr. Tahra Bey, Mes Secrets, Paris, Fulgor, 1926.
• Dominique Maricq, « Hergé et le Docteur-Fakir », La revue Hergé, Éditions Moulinsart, n^o 6,‎ novembre 2009, p. 18-19
• Der Spiegel, « Jeden Abend ein bißchen tot », Der Spiegel, n^o 6,‎ mai 1949 (lire en ligne)
• tce-archives.fr, « LE FAKIR TAHRA BEY », sur tce-archives.fr (consulté le 12 octobre 2015).
• (pt) João Peixoto, Tratado completo de pretidigitação e illusionismo, 1937, p. 266-270

• Ressource relative à la musique :
  • (en) Carnegie Hall
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