Taco

La véritable origine du taco n'est pas connue.

Une théorie explique qu'il a été créé au Mexique précolombien. Il y a deux références de cette époque : la première est de Moctezuma, qui a utilisé les tortillas faites sur pierres chaudes comme cuillère, formant quelque chose de similaire au taco que nous connaissons aujourd'hui ; la seconde est la façon dont ils envoyaient la nourriture aux hommes qui travaillaient toute la journée dans les champs, enveloppés dans des tortillas.Le mot taco viendrait d'ailleurs du mot nahuatl « tlahco » qui signifie « moitié ou au milieu », en référence à la façon dont il est fait[2].

Une autre théorie, soutenue par Jeffrey M. Pilcher, soutient que le taco date du XVIII^e siècle et des mines d'argent au Mexique. Dans ces mines, le mot « taco » faisait référence aux petites charges utilisées alors pour extraire le minerai. C'étaient des morceaux de papier que les mineurs enroulaient autour de la poudre à canon et inséraient dans les trous creusés dans la paroi rocheuse. D'ailleurs, l'un des premiers types de taco est appelé taco de minero (taco de mineur)[3] - [4].

• Une simple tortilla enroulée, assaisonnée seulement de sel, constitue déjà un taco con sal (taco au sel)[5] - [6].
• Les tacos dorados (tacos dorés) ou flautas (flûtes) sont frits dans l'huile.
• Les tacos de canasta (ou tacos sudados, tacos al vapor) sont chauffés à la vapeur dans une poêle.
• Les tacos al pastor, souvent présentés comme une des préparations de taco les plus populaires au Mexique[7] - [8] - [9], sont garnis d'une viande de porc marinée (parfois accompagnée de viande de veau marinée) qui peut être cuite sur une rôtissoire verticale. Cette préparation, appelée à l'origine taco árabe, est une adaptation du chawarma par les libanais immigrés dans le centre du Mexique dans les années 1950 et 1960[10] - [11] - [12].
• Les tacos ahogados baignent dans une sauce pimentée après avoir été brièvement frits.

Des groupes d'entrepreneurs mexicains ont tenté de faire du 31 mars le Jour du taco (« Día del Taco »). Ce jour du taco n'a rien d'officiel ; c'est une opération commerciale dont l'ambition à devenir une fête traditionnelle a fait l'objet de critiques, notamment de la part d'universitaires[13].

En France, entre les années 1990 et 2000[14] dans la région Rhône-Alpes[15], des restaurants rapides proposent des tacos français[16], lointainement inspirés des burritos mexicains, concurrençant les kebabs auprès des adolescents[17]. Cette concurrence et popularisation du tacos français efface l'image connue du taco mexicain, pour certaines catégories du peuple français.

La dénomination de taco pour qualifier un produit vaguement dérivé du burrito entraine une confusion entre ce nouveau produit de junkfood de restauration rapide apparu en France, qui ressemble davantage à un wrap grillé qu'à la recette originelle du taco d'Amérique centrale, ou même à un burrito.